Ruolo del sistema oppioide endogeno alla base della modulazione del dolore sperimentale

La disfunzione nei sistemi inibitori del dolore endogeni è stata proposta come un fattore nello sviluppo e nel mantenimento dei disturbi del dolore clinico, in particolare nel disturbo temporomandibolare (TMD). La disfunzione è stata osservata con un modello noto come controlli inibitori nocivi diffusi (DNIC), ma altri modelli che coinvolgono sistemi inibitori (offset analgesia) non sono stati completamente valutati nei pazienti con dolore cronico.

DNIC valuta la capacità di un individuo di attivare l'inibizione endogena del dolore. Il paradigma è un modello di inibizione spaziale basato sul principio che "dolore-inibisce-dolore" in cui il dolore in un'area locale è inibito da un secondo dolore che può essere in qualsiasi altra parte del corpo. Il DNIC è tradizionalmente studiato osservando una riduzione del dolore prodotta da uno stimolo doloroso focale (calore da contatto) come risultato di un secondo stimolo doloroso. La ricerca del nostro laboratorio e di altri suggerisce che l'inibizione del dolore è ridotta in una serie di condizioni di dolore cronico. I dati preliminari dei ricercatori suggeriscono che l'inibizione del dolore durante il DNIC è modulata in parte dagli oppioidi endogeni; tuttavia, i risultati di altri studi DNIC sono stati contrastanti. Inoltre, è possibile che le riduzioni della capacità di coinvolgere i sistemi inibitori endogeni nei pazienti con dolore cronico siano dovute a un indebolimento del sistema oppioide endogeno. Mentre gli studi farmacologici sono stati condotti con coorti sane, solo uno studio ha esaminato il coinvolgimento degli oppioidi nei pazienti con dolore cronico.

Si pensa che l'analgesia offset rifletta una forma di inibizione temporale del dolore che è generalmente definita da tre fasi di temperatura dello stimolo: una fase di base seguita da una fase di manipolazione in cui la temperatura viene brevemente aumentata e ritorna alla temperatura di base durante una fase di "offset". Si osserva una riduzione delle valutazioni del dolore circa 15 secondi dopo il calo della temperatura (terza fase), che è inferiore di circa il 50% rispetto alle valutazioni nello stesso momento per le prove "costanti" che hanno continuato a 48 ° C per 40 secondi. Nessuno studio ha esaminato l'analgesia offset in una coorte di dolore cronico o la sua sensibilità al blocco degli oppioidi.