Rollen til det endogene opioidsystemet som ligger til grunn for modulering av eksperimentell smerte

Dysfunksjon i endogene smertehemmende systemer har blitt foreslått som en faktor i utvikling og vedlikehold av kliniske smertelidelser, spesielt ved temporomandibulær lidelse (TMD). Dysfunksjon har blitt observert med en modell kjent som diffuse skadelige hemmende kontroller (DNIC), men andre modeller som bruker hemmende systemer (offset analgesi) har ikke blitt fullstendig evaluert hos pasienter med kronisk smerte.

DNIC evaluerer et individs kapasitet til å engasjere endogen smertehemming. Paradigmet er en romlig inhiberingsmodell basert på prinsippet om at «smerte-hemmer-smerte» der smerte i et lokalområde hemmes av en andre smerte som kan være hvor som helst ellers i kroppen. DNIC er tradisjonelt studert ved å observere en reduksjon av smerte produsert av en fokal smertestimulus (kontaktvarme) som et resultat av en andre smertefull stimulus. Forskning fra vårt laboratorium og andre tyder på at smertehemming er redusert ved en rekke kroniske smertetilstander. Etterforskernes foreløpige data tyder på at smertehemming under DNIC delvis moduleres av endogene opioider; resultater fra andre DNIC-studier har imidlertid vært blandede. I tillegg er det mulig at reduksjoner i evnen til å engasjere endogene hemmende systemer hos kroniske smertepasienter skyldes en svekkelse av det endogene opioidsystemet. Mens farmakologiske studier har blitt utført med friske kohorter, har bare én studie undersøkt opioidengasjementet hos kroniske smertepasienter.

Offset analgesi antas å reflektere en form for temporal smertehemming som vanligvis defineres av tre stimulustemperaturfaser: en baselinefase etterfulgt av en manipulasjonsfase der temperaturen økes kort og går tilbake til baselinetemperaturen under en "offset"-fase. En reduksjon i smertevurderinger observeres omtrent 15 sekunder etter temperaturfallet (tredje fase), som er ~50 % lavere enn vurderinger på samme tidspunkt for "konstante" forsøk som fortsatte 48 °C i 40 sekunder. Ingen studier har undersøkt offset analgesi i en kronisk smertekohort eller dens følsomhet for opioidblokade.