Symptômes gastro-intestinaux induits par le lait chez les nourrissons

Diverses manifestations digestives sont fréquentes chez les nourrissons de moins de 6 mois et ont un impact important sur la morbidité et la qualité de vie de la famille. Dans une étude prospective sur plus de 2800 nourrissons italiens suivis de 0 à 6 mois de vie, il a été déterminé que 55% de ces enfants présentaient des symptômes gastro-intestinaux tels que régurgitation (23%), coliques (20%), constipation (17%) ou faible gain de poids (15 %). Cependant, ces symptômes ne sont pas très précis et leur cause est souvent difficile à déterminer. Fréquemment, le pédiatre exclura les protéines de lait de vache dans l'alimentation du nourrisson, mais sans qu'un diagnostic étiologique clair soit posé. Cette mesure entraîne des surcoûts importants par l'utilisation de lait fortement hydrolysé spécifiquement pour les enfants et implique un régime d'éviction de tous les aliments contenant du lait de vache parfois pendant plusieurs années. Cela peut influencer négativement la croissance de l'enfant.

Si l'implication du lait dans ces pathologies est suggérée par certaines études précoces (35 % pour les coliques, 68 % dans la constipation, 42 % dans le reflux gastro-oesophagien), il n'est pas clair dans l'état actuel des connaissances si ces symptômes gastro-intestinaux sont réellement dus à une "allergie" au lait. De plus, il n'existe aucun test de diagnostic validé pour l'allergie intestinale non médiée par les IgE. Cependant, divers tests ont prouvé leur efficacité dans l'investigation des allergies non IgE médiées (ex. LAT, patch tests) et seront utilisés dans cette étude.