Exercice chez les patients gravement handicapés atteints de SEP

Depuis de nombreuses années, il est conseillé aux patients atteints de sclérose en plaques (SEP) de ne pas faire d'exercice physique. Ce conseil a été donné en partie parce qu'il a été rapporté que certains patients présentaient une instabilité des symptômes pendant l'exercice en raison de l'augmentation de la température corporelle. Un autre argument était qu'éviter l'exercice permettrait de préserver l'énergie et donc de réduire la fatigue, laissant plus d'énergie pour les activités de la vie quotidienne. Au cours de la dernière décennie, il a été plus courant de recommander l'exercice aux patients atteints de SEP, en raison de ses effets bénéfiques récemment prouvés chez ces patients.

L'entraînement en résistance et en endurance constitue les deux extrêmes de l'exercice physique de base. Pour mieux comprendre les effets de l'exercice, il est donc logique de comprendre les extrêmes. Chez les patients atteints de SEP légers à modérés, l'entraînement en endurance est bien toléré et procure des effets bénéfiques. Cependant, cette modalité d'exercice n'a pas encore été testée chez les patients gravement handicapés, et il n'est donc pas clair si l'entraînement en endurance est faisable et bénéfique chez ces patients. Les chercheurs ont donc conçu une étude de faisabilité évaluant les effets de 4 semaines d'entraînement en endurance chez des patients SEP sévèrement handicapés (score Expanded Disability Status Scale > 6).

Les patients sont hospitalisés dans l'un des hôpitaux nationaux de SEP et l'entraînement en endurance est ajouté aux soins habituels et comparé aux soins habituels uniquement (groupe témoin). La fréquence d'exercice est de 3 fois par semaine et l'intensité est contrôlée par des mesures de FC pendant l'exercice.