Effets du cannabis sur la morphologie du cerveau dans le vieillissement (CAN)

La marijuana (Cannabis sativa) est la drogue illicite la plus largement consommée dans le monde, avec 17,4 millions d'Américains déclarant en avoir consommé le mois dernier en 2010 et 4,6 millions répondant aux critères de dépendance, ce qui souligne l'importance pour la santé publique de comprendre les implications biologiques de la consommation. On ne sait pas comment une forte consommation de cannabis affecte la structure cérébrale et les performances cognitives à la fin de la vie. La maturation continue du cerveau de l'adolescent, y compris les circuits de développement qui sous-tendent les performances de la mémoire et le contrôle exécutif, exposent le cerveau de l'adolescent à un risque élevé d'effets néfastes d'une forte consommation de cannabis. Avec le vieillissement de la génération des « baby-boomers », de nombreuses personnes qui ont consommé beaucoup de cannabis à l'adolescence entrent maintenant dans la vieillesse, lorsque le déclin cognitif lié à l'âge peut commencer. La consommation de cannabis a doublé en moins d'une décennie au cours des années 1970, lorsque 38 % des personnes interrogées dans le cadre de l'enquête américaine sur l'abus des drogues ont déclaré consommer du cannabis et 12 % de ces utilisateurs ont déclaré consommer du cannabis plus de 20 fois par mois. Comprendre comment une consommation intensive et précoce de cannabis peut affecter les résultats neurobiologiques et cognitifs est d'une grande importance pour cette population vieillissante, qui est déjà à risque de troubles de la mémoire et cognitifs en vieillissant. Étant donné que la consommation de cannabis semble avoir un effet primaire sur l'hippocampe, la structure principale de la mémoire et la structure la plus affectée par les troubles de la mémoire liés à l'âge et la maladie d'Alzheimer préclinique, nous prévoyons que les effets de la consommation chronique de cannabis pourraient être plus importants au cours du vieillissement. . À notre connaissance, aucune étude n'a étudié les effets à long terme de la consommation de cannabis chez les adolescents sur la morphologie et les performances cognitives de l'hippocampe dans une population vieillissante.

Les chercheurs étudieront l'intégrité de l'hippocampe et les performances cognitives à l'aide de l'imagerie par résonance magnétique (IRM) à haute résolution, de l'imagerie par tenseur de diffusion (DTI) et de tests neuropsychologiques dans une population vieillissante de sujets (55-70 ans) qui consommaient du cannabis plus de 20 fois par mois pendant au moins un an pendant l'adolescence. Les enquêteurs compareront les données recueillies auprès de gros consommateurs de cannabis à des sujets qui n'ont pas consommé de cannabis mais qui sont appariés pour l'âge, le sexe, l'éducation, le tabac léger et la consommation légère d'alcool. Enfin, comme les antécédents familiaux et le risque génétique sont connus pour accélérer la morphologie de l'hippocampe et le déclin de la mémoire avec le vieillissement, les chercheurs étudieront si la possession de la variante APOE ε4 chez les gros consommateurs de cannabis est liée de manière synergique à des déficits plus minces du cortex hippocampique et de la substance blanche.