Wpływ konopi na morfologię mózgu w procesie starzenia (CAN)

Marihuana (Cannabis sativa) jest najczęściej używanym nielegalnym narkotykiem na świecie. W 2010 roku 17,4 miliona Amerykanów zgłosiło używanie w ciągu ostatniego miesiąca, a 4,6 miliona spełniało kryteria uzależnienia, co podkreśla znaczenie zrozumienia biologicznych skutków używania dla zdrowia publicznego. Nie wiadomo, w jaki sposób intensywne używanie konopi indyjskich wpływa na strukturę mózgu i zdolności poznawcze w późnym wieku. Ciągłe dojrzewanie mózgu nastolatka, w tym obwodów rozwojowych leżących u podstaw wydajności pamięci i kontroli wykonawczej, naraża mózg nastolatka na wysokie ryzyko szkodliwych skutków intensywnego używania konopi indyjskich. Wraz ze starzeniem się pokolenia wyżu demograficznego, wiele osób, które intensywnie używały konopi indyjskich jako nastolatki, wkracza obecnie w starszy wiek, kiedy może rozpocząć się spadek funkcji poznawczych związany z wiekiem. Używanie konopi indyjskich podwoiło się w ciągu mniej niż dziesięciu lat w latach 70., kiedy 38% ankietowanych w amerykańskim badaniu dotyczącym nadużywania narkotyków zgłosiło używanie konopi indyjskich, a 12% tych użytkowników zgłosiło używanie konopi indyjskich ponad 20 razy w miesiącu. Zrozumienie, w jaki sposób intensywne, wczesne używanie konopi indyjskich może wpływać na wyniki neurobiologiczne i poznawcze, ma ogromne znaczenie dla tej starzejącej się populacji, która już jest narażona na ryzyko deficytów pamięci i funkcji poznawczych w procesie starzenia. Ponieważ wydaje się, że używanie konopi indyjskich ma główny wpływ na hipokamp, ​​główną strukturę pamięci i strukturę najbardziej dotkniętą zaburzeniami pamięci związanymi z wiekiem i przedkliniczną chorobą Alzheimera, spodziewamy się, że skutki przewlekłego używania konopi indyjskich mogą być największe w okresie starzenia . Według naszej wiedzy żadne badanie nie badało długoterminowego wpływu używania marihuany przez młodzież na morfologię hipokampa i zdolności poznawcze w starzejącej się populacji.

Badacze zbadają integralność hipokampa i wydajność poznawczą za pomocą rezonansu magnetycznego (MRI) o wysokiej rozdzielczości, obrazowania tensora dyfuzji (DTI) i testów neuropsychologicznych w starzejącej się populacji osób (w wieku 55-70 lat), które używały konopi indyjskich ponad 20 razy w miesiącu przez co najmniej rok w okresie dojrzewania. Śledczy porównają dane zebrane od osób intensywnie używających konopi indyjskich z osobami, które nie używały konopi indyjskich, ale są dopasowane pod względem wieku, płci, wykształcenia, lekkiego tytoniu i lekkiego spożycia alkoholu. Wreszcie, ponieważ wiadomo, że historia rodzinna i ryzyko genetyczne przyspieszają morfologię hipokampa i spadek pamięci w procesie starzenia, badacze zbadają, czy posiadanie wariantu APOE ε4 u osób intensywnie zażywających konopie indyjskie jest synergistycznie związane z cieńszą korą hipokampa i deficytami istoty białej.