Cannabiseffecten op hersenmorfologie bij veroudering (CAN)

Marihuana (Cannabis sativa) is wereldwijd de meest gebruikte illegale drug, met 17,4 miljoen Amerikanen die melding maakten van gebruik in de afgelopen maand in 2010 en 4,6 miljoen die voldeden aan criteria voor afhankelijkheid, wat het belang voor de volksgezondheid onderstreept van het begrijpen van de biologische implicaties van gebruik. Hoe zwaar cannabisgebruik de hersenstructuur en cognitieve prestaties op latere leeftijd beïnvloedt, is onbekend. De voortdurende rijping in het brein van de adolescent, inclusief het ontwikkelingscircuit dat ten grondslag ligt aan geheugenprestaties en executieve controle, brengt het brein van adolescenten met een hoog risico op schadelijke effecten van zwaar cannabisgebruik. Met het ouder worden van de 'babyboom'-generatie gaan veel mensen die als adolescent intensief cannabis gebruikten nu de laatste jaren in, waarin leeftijdsgerelateerde cognitieve achteruitgang kan beginnen. Cannabisgebruik verdubbelde in minder dan een decennium in de jaren '70, toen 38% van de ondervraagden in de U.S. Survey on Drug Abuse aangaf cannabis te gebruiken en 12% van die gebruikers aangaf cannabis meer dan 20 keer per maand te gebruiken. Begrijpen hoe zwaar, vroeg cannabisgebruik de neurobiologische en cognitieve resultaten kan beïnvloeden, is van groot belang voor deze ouder wordende bevolking, die al risico loopt op geheugen- en cognitieve stoornissen bij het ouder worden. Omdat cannabisgebruik een primair effect lijkt te hebben binnen de hippocampus, de belangrijkste structuur voor het geheugen en de structuur die het meest wordt beïnvloed door leeftijdsgerelateerde geheugenstoornissen en de preklinische ziekte van Alzheimer, verwachten we dat de effecten van chronisch cannabisgebruik het grootst kunnen zijn tijdens het ouder worden . Voor zover wij weten, heeft geen enkele studie de langetermijneffecten van cannabisgebruik door adolescenten op de morfologie van de hippocampus en cognitieve prestaties bij een vergrijzende bevolking onderzocht.

Onderzoekers zullen de integriteit en cognitieve prestaties van de hippocampus onderzoeken met behulp van magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) met hoge resolutie, diffusie-tensorbeeldvorming (DTI) en neuropsychologische tests bij een ouder wordende populatie van proefpersonen (55-70 jaar oud) die meer dan 20 keer per maand cannabis gebruikten gedurende ten minste een jaar tijdens de adolescentie. Onderzoekers zullen gegevens die zijn verzameld van zware cannabisgebruikers vergelijken met proefpersonen die geen cannabis gebruikten, maar die overeenkomen voor leeftijd, geslacht, opleiding, licht tabaksgebruik en licht alcoholgebruik. Ten slotte, omdat bekend is dat familiegeschiedenis en genetisch risico de morfologie van de hippocampus en geheugenverlies bij veroudering versnellen, zullen de onderzoekers onderzoeken of het bezit van de APOE ε4-variant bij zware cannabisgebruikers synergetisch verband houdt met een dunnere hippocampale cortex en tekorten aan witte stof.