L'utilisation d'une « clinique virtuelle » en urogynécologie améliore-t-elle l'expérience du patient et réduit-elle les coûts ?

ePAQ est un questionnaire interactif en ligne (questionnaire électronique d'évaluation du plancher pelvien) qui fournit une évaluation détaillée des symptômes du plancher pelvien d'une femme et de leur impact sur sa qualité de vie. La technologie de l'écran tactile a été combinée à la programmation informatique (Dot Net et SQL Server) et aux instruments papier existants pour produire un système interactif convivial qui facilite la saisie, l'analyse et le stockage immédiats des données. L'instrument a évolué au cours d'un travail collaboratif de plusieurs années avec des collègues de diverses disciplines, notamment la gynécologie, la physique médicale, la chirurgie colorectale, l'urologie et la médecine générale, ainsi qu'en impliquant un groupe d'utilisateurs de la santé des femmes et des enquêtes régulières sur l'opinion des patientes. 1 La recherche en soins primaires et secondaires a établi les propriétés psychométriques de l'instrument.2 Le système a remporté un prix national pour l'innovation (HITEA) et a été cité dans le rapport annuel de Lord Warner sur l'innovation NHS.3 EPAQ Systems Ltd est l'une des premières entreprises technologiques dérivées du NHS à être établie au Royaume-Uni (créée conjointement avec Sheffield Teaching Hospitals NHS Trust en novembre 2006).

Des travaux de développement plus récents ont abouti à la création d'un site Web, où les sujets peuvent accéder et utiliser le système ePAQ de manière sécurisée et anonyme via Internet. Cela permet potentiellement aux sujets d'utiliser le système avant les rendez-vous à la clinique (par opposition à la pratique actuelle qui consiste à le remplir à leur arrivée à la clinique, immédiatement avant leur rendez-vous). Cette étude vise à évaluer l'impact que l'utilisation d'ePAQ de cette manière peut avoir sur l'efficacité et la qualité des soins aux patients. Les données de l'enquête initiale suggèrent que de nombreuses femmes fréquentant les cliniques d'urogynécologie ont accès à Internet et seraient disposées à utiliser le système en ligne et avant les rendez-vous à la clinique.4 L'installation est également disponible dans l'unité de gynécologie pour les femmes sans accès à Internet pour assister spécifiquement à l'utilisation supervisée du système. L'évaluation approfondie fournie par l'ePAQ peut ensuite être utilisée pour soutenir une première consultation téléphonique avec un clinicien, à la suite de laquelle les patients peuvent être dirigés vers la clinique la plus appropriée, ainsi que recevoir des informations et des conseils et bénéficier de certaines formes de traitement. initié (comme la thérapie comportementale). L'étude randomisée proposée vise à comparer les résultats chez les femmes qui utilisent le système ePAQ de cette manière avec les femmes qui subissent des soins standard dans l'unité d'urogynécologie.

Le principal avantage des systèmes électroniques, par rapport aux questionnaires papier, concerne les aspects pratiques de la saisie des données cliniques. Les questionnaires électroniques sont comparables en termes de fiabilité et peuvent être supérieurs en termes d'efficacité et de taux de réponse. De plus, les questionnaires électroniques à écran tactile se sont avérés acceptables pour les patients, quel que soit leur âge ou leur formation. La qualité des données est élevée, même chez les sujets défavorisés et technophobes et l'analyse des coûts a montré des avantages économiques potentiels.5,6,7,8,9 Les troubles du plancher pelvien chez les femmes, tels que l'incontinence et le prolapsus, partagent des étiologies communes et coexistent fréquemment. Les estimations varient, mais on estime qu'environ 20 % des femmes adultes souffrent d'incontinence urinaire régulière, 5 % ont une certaine incontinence fécale et 11 % souffrent de prolapsus.10,11,12 Cependant, malgré une meilleure compréhension de ces conditions, les dysfonctionnements intestinaux, vésicaux, vaginaux et sexuels restent naturellement des sujets tabous et de nombreuses femmes les considèrent encore comme des conséquences inévitables de l'accouchement et du vieillissement. Le coût personnel pour les individus est élevé, mais des traitements simples et efficaces sont de plus en plus disponibles. De nombreux troubles répondent bien à une thérapie comportementale, physique ou médicale et de tels traitements conservateurs sont généralement recommandés avant d'envisager des examens invasifs ou une intervention chirurgicale.13 Dans la pratique clinique, l'évaluation clinique est au cœur du diagnostic et de la prise en charge et la restauration de la fonction, en vue d'améliorer la qualité de vie, est l'objectif principal du traitement. Il est bien reconnu que les données des entretiens cliniques peuvent ne pas être fiables, étant basées sur l'opinion des cliniciens plutôt que sur celle des patients concernant leur état. Il semble donc approprié de rechercher des moyens d'améliorer l'évaluation clinique afin d'améliorer la qualité des soins et de mesurer de manière fiable les résultats. De nombreuses femmes atteintes de troubles du plancher pelvien sont prises en charge dans la communauté par des médecins généralistes, des infirmières, des physiothérapeutes ou des infirmières conseillères en incontinence. Dans les soins secondaires et tertiaires, les urologues, les gynécologues, les chirurgiens colorectaux et les gériatres sont susceptibles d'être impliqués. Cependant, à tous les niveaux, les incohérences dans les évaluations cliniques représentent un obstacle à une communication efficace et à l'approche multidisciplinaire prônée par le DoH, qui en 2000 recommandait ce qui suit :

• Évaluation complète menant à un traitement de première ligne dans le cadre des soins primaires, avec des plans de traitement et de gestion convenus avec les patients individuels.
• La fourniture d'un service de continence intégré, rassemblant des protocoles et des procédures convenus pour les soins primaires, secondaires et tertiaires.
• Un service complet de continence, à domicile et à domicile, regroupant toutes les disciplines de santé pertinentes.

La poursuite du développement de l'ePAQ a le potentiel d'augmenter considérablement ce processus en utilisant des évaluations en ligne pour soutenir la prise en charge et le triage initiaux des patients. L'utilisation d'ePAQ avant les rendez-vous à la clinique peut fournir aux patients et aux cliniciens des informations rapides et précieuses et aider à orienter les patients vers les cliniques les plus appropriées en soins primaires et secondaires. Cependant, un tel développement mérite un examen minutieux en termes d'expérience du patient et de coût.

L'ePAQ fait désormais partie intégrante des soins standard et est utilisé en routine dans l'unité d'urogynécologie de Sheffield. Tous les nouveaux patients ont la possibilité de remplir le questionnaire, en ligne, à domicile et leurs résultats imprimés sont ensuite utilisés pour informer la consultation clinique ultérieure. Les objectifs de cette recherche sont de mesurer l'impact de l'utilisation d'une clinique virtuelle (ePAQ-PF avant les rendez-vous cliniques + une consultation téléphonique) sur la prise en charge et le coût du patient par rapport aux soins standards (ePAQ-PF avant les rendez-vous cliniques + une consultation en face à face).