Forbedre pasientopplevelsen og redusere kostnadene ved å bruke en "virtuell klinikk" i urogynaekologi?

ePAQ er et nettbasert interaktivt spørreskjema (elektronisk spørreskjema for bekkenbunnsvurdering) som gir en detaljert evaluering av en kvinnes bekkenbunnssymptomer og deres innvirkning på hennes livskvalitet. Berøringsskjermteknologi har blitt kombinert med dataprogrammering (Dot Net & SQL Server) og eksisterende papirbaserte instrumenter for å produsere et interaktivt brukervennlig system som muliggjør umiddelbar datainntasting, analyse og lagring. Instrumentet har utviklet seg gjennom flere års samarbeid med kolleger innen en rekke disipliner, inkludert gynekologi, medisinsk fysikk, kolorektal kirurgi, urologi og allmennpraksis, samt involverer en brukergruppe for kvinnehelse og regelmessige undersøkelser av pasientenes synspunkter. 1 Forskning i primær- og sekundæromsorgen har etablert de psykometriske egenskapene til instrumentet.2 Systemet har vunnet en nasjonal pris for innovasjon (HITEA) og ble sitert i Lord Warners årlige rapport om NHS Innovation.3 EPAQ Systems Ltd er et av de første NHS spin-out teknologiselskapene som ble etablert i Storbritannia (opprettet sammen med Sheffield Teaching Hospitals NHS Trust i november 2006).

Nyere utviklingsarbeid har resultert i opprettelsen av en nettside, der forsøkspersoner sikkert og anonymt kan få tilgang til og bruke ePAQ-systemet via Internett. Dette tillater potensielt forsøkspersoner å bruke systemet i forkant av klinikkavtaler (i motsetning til dagens praksis med å fullføre det ved ankomst til klinikken, rett før avtalen). Denne studien tar sikte på å evaluere effekten som bruk av ePAQ på denne måten kan ha på effektiviteten og kvaliteten på pasientbehandlingen. Innledende undersøkelsesdata tyder på at mange kvinner som går på urogynekologiske klinikker har tilgang til Internett og vil være villige til å bruke systemet online og i forkant av klinikkavtaler.4 Fasiliteten er også tilgjengelig i Gynekologisk enhet for kvinner uten Internett-tilgang for å delta spesielt for overvåket bruk av systemet. Den grundige vurderingen gitt av ePAQ kan deretter brukes til å støtte en innledende telefonkonsultasjon med en kliniker, hvoretter pasienter kan henvises til den mest passende klinikken, i tillegg til å bli gitt informasjon og råd og ha noen former for behandling igangsatt (som atferdsterapi). Den foreslåtte randomiserte studien tar sikte på å sammenligne resultater hos kvinner som bruker ePAQ-systemet på denne måten med kvinner som gjennomgår standardbehandling i Urogynekologisk enhet.

Den største fordelen med elektroniske systemer, sammenlignet med papirspørreskjemaer, er knyttet til praktiske aspekter ved klinisk datafangst. Elektroniske spørreskjemaer er sammenlignbare når det gjelder pålitelighet og kan være overlegne når det gjelder effektivitet og svarprosent. I tillegg har elektroniske spørreskjemaer med berøringsskjerm vist seg å være akseptable for pasienter, uavhengig av alder eller utdanningsbakgrunn. Datakvaliteten er høy, selv i vanskeligstilte og teknofobe fag, og kostnadsanalyse har vist potensielle økonomiske fordeler.5,6,7,8,9 Bekkenbunnslidelser hos kvinner, som inkontinens og prolaps, deler felles etiologier og eksisterer ofte side om side. Estimater varierer, selv om det anslås at omtrent 20 % av voksne kvinner opplever regelmessig urininkontinens, 5 % har en viss inkontinens av avføring og 11 % lider av prolaps.10,11,12 Men til tross for bedre forståelse av disse forholdene, er tarm-, blære-, vaginal- og seksuell dysfunksjon forståelig nok tabu, og mange kvinner ser dem fortsatt som uunngåelige konsekvenser av fødsel og aldring. Den personlige kostnaden for enkeltpersoner er høy, men enkle og effektive behandlinger blir stadig mer tilgjengelige. Mange lidelser reagerer godt på atferds-, fysio- eller medisinsk terapi, og slike konservative behandlinger anbefales generelt før man vurderer invasive undersøkelser eller kirurgi.13 I klinisk praksis er klinisk vurdering sentralt for diagnostikk og behandling, og gjenoppretting av funksjon, med sikte på å forbedre livskvaliteten, er hovedmålet med behandlingen. Det er velkjent at kliniske intervjudata kan være upålitelige, og er basert på klinikeres snarere enn pasienters syn på tilstanden deres. Det virker derfor hensiktsmessig å søke måter å forbedre klinisk vurdering for å forbedre kvaliteten på omsorgen og pålitelig måle utfallet. Mange kvinner med bekkenbunnslidelser behandles i samfunnet av fastleger, sykepleiere, fysioterapeuter eller kontinenssykepleiere. I sekundær- og tertiæromsorgen er urologer, gynekologer, kolorektale kirurger og geriatrikere sannsynligvis involvert. På alle nivåer representerer imidlertid inkonsekvenser i kliniske vurderinger en hindring for effektiv kommunikasjon og den tverrfaglige tilnærmingen som ble forfektet av DoH, som i 2000 anbefalte følgende:

• Fullstendig vurdering som fører til førstelinjebehandling i primærhelsetjenesten, med behandlings- og behandlingsplaner avtalt med individuelle pasienter.
• Tilveiebringelse av en integrert kontinenstjeneste, som samler avtalte protokoller og prosedyrer for primær-, sekundær- og tertiæromsorg.
• En omfattende kontinenstjeneste, hjemme og i hjemmet, som samler alle relevante helsedisipliner.

Den videre utviklingen av ePAQ har potensial til å forsterke denne prosessen betydelig ved å bruke elektroniske vurderinger for å støtte pasienters innledende behandling og triage. Bruk av ePAQ i forkant av klinikkavtaler kan gi pasienter og klinikere rask og verdifull informasjon og hjelpe til med å lede pasienter til de mest passende klinikkene i primær- og sekundæromsorgen. En slik utvikling krever imidlertid gransking når det gjelder pasienterfaring og kostnader.

ePAQ er nå en etablert del av standardbehandling og er i rutinemessig bruk i Sheffield Urogynaecology Unit. Alle nye pasienter får muligheten til å fylle ut spørreskjemaet, online, hjemme og deres utskrevne resultater blir deretter brukt til å informere den påfølgende kliniske konsultasjonen. Målet med denne forskningen er å måle effekten bruk av en virtuell klinikk (ePAQ-PF i forkant av klinikkavtaler + en telefonkonsultasjon) har på pasientbehandling og kostnader sammenlignet med standardbehandling (ePAQ-PF i forkant av klinikkavtaler + en konsultasjon ansikt til ansikt).