Förbättrar användningen av en "virtuell klinik" i urogynekologi patientens upplevelse och sänker kostnaderna?

ePAQ är ett webbaserat interaktivt frågeformulär (elektroniskt bedömningsformulär för bäckenbotten) som ger en detaljerad utvärdering av en kvinnas bäckenbottensymtom och deras inverkan på hennes livskvalitet. Pekskärmsteknik har kombinerats med datorprogrammering (Dot Net & SQL Server) och befintliga pappersbaserade instrument för att producera ett interaktivt användarvänligt system som underlättar omedelbar datainmatning, analys och lagring. Instrumentet har utvecklats under flera års samarbete med kollegor inom en rad olika discipliner, inklusive gynekologi, medicinsk fysik, kolorektalkirurgi, urologi och allmänmedicin, samt involverat en användargrupp för kvinnors hälsa och regelbundna undersökningar av patienters åsikter. 1 Forskning inom primär- och sekundärvården har fastställt instrumentets psykometriska egenskaper.2 Systemet har vunnit ett nationellt pris för innovation (HITEA) och citerades i Lord Warners årsrapport om NHS Innovation.3 EPAQ Systems Ltd är ett av de första NHS spin-out-teknikföretagen som etablerades i Storbritannien (skapat tillsammans med Sheffield Teaching Hospitals NHS Trust i november 2006).

Senare utvecklingsarbete har resulterat i skapandet av en webbplats, där försökspersoner säkert och anonymt kan komma åt och använda ePAQ-systemet via Internet. Detta tillåter potentiellt försökspersoner att använda systemet före klinikbesök (i motsats till den nuvarande praxisen att de slutför det vid ankomsten till kliniken, omedelbart före deras möte). Denna studie syftar till att utvärdera vilken inverkan användningen av ePAQ på detta sätt kan ha på effektiviteten och kvaliteten på patientvården. Inledande undersökningsdata tyder på att många kvinnor som går på urogynekologiska kliniker har tillgång till Internet och skulle vara villiga att använda systemet online och innan klinikbesök.4 Anläggningen är också tillgänglig på Gynecology Unit för kvinnor utan tillgång till internet att närvara specifikt för övervakad användning av systemet. Den djupgående bedömningen som tillhandahålls av ePAQ kan sedan användas för att stödja en första telefonkonsultation med en läkare, varefter patienter kan hänvisas till den mest lämpliga kliniken, samt att få information och råd och få någon form av behandling initieras (som beteendeterapi). Den föreslagna randomiserade studien syftar till att jämföra resultat hos kvinnor som använder ePAQ-systemet på detta sätt med kvinnor som genomgår standardvård på Urogynekologiska enheten.

Den stora fördelen med elektroniska system, jämfört med pappersenkäter, hänför sig till det praktiska med klinisk datainsamling. Elektroniska frågeformulär är jämförbara vad gäller tillförlitlighet och kan vara överlägsna vad gäller effektivitet och svarsfrekvens. Dessutom har elektroniska frågeformulär med pekskärm visat sig vara acceptabla för patienter, oavsett ålder eller utbildningsbakgrund. Datakvaliteten är hög, även i missgynnade och teknofoba ämnen och kostnadsanalyser har visat potentiella ekonomiska fördelar.5,6,7,8,9 Bäckenbottensjukdomar hos kvinnor, såsom inkontinens och framfall, har gemensamma etiologier och samexisterar ofta. Uppskattningarna varierar, även om det uppskattas att cirka 20 % av vuxna kvinnor upplever regelbunden urininkontinens, 5 % har viss avföringsinkontinens och 11 % lider av framfall.10,11,12 Men trots bättre förståelse för dessa tillstånd förblir tarm-, urinblåsa-, vaginal- och sexuell dysfunktion förståeligt tabu ämnen och många kvinnor ser dem fortfarande som oundvikliga konsekvenser av förlossning och åldrande. Den personliga kostnaden för individer är hög, men enkla och effektiva behandlingar blir alltmer tillgängliga. Många störningar svarar bra på beteendeterapi, fysikalisk eller medicinsk terapi och sådana konservativa behandlingar rekommenderas i allmänhet innan man överväger invasiva undersökningar eller kirurgi.13 I klinisk praxis är klinisk bedömning central för diagnos och hantering och återställande av funktion, i syfte att förbättra livskvaliteten, är det huvudsakliga syftet med behandlingen. Det är välkänt att data från kliniska intervjuer kan vara opålitliga, eftersom de är baserade på läkares snarare än patienters syn på deras tillstånd. Det förefaller därför lämpligt att söka sätt att förbättra den kliniska bedömningen för att förbättra kvaliteten på vården och på ett tillförlitligt sätt mäta resultatet. Många kvinnor med bäckenbottensjukdom hanteras i samhället av husläkare, sjuksköterskor, sjukgymnaster eller kontinenssjuksköterskor. Inom sekundär- och tertiärvården kommer sannolikt urologer, gynekologer, kolorektalkirurger och geriatriker att vara inblandade. Men på alla nivåer utgör inkonsekvenser i kliniska bedömningar ett hinder för effektiv kommunikation och det multidisciplinära tillvägagångssätt som förespråkas av DoH, som 2000 rekommenderade följande:

• Fullständig bedömning som leder till förstahandsbehandling i primärvården, med behandlings- och hanteringsplaner överenskomna med enskilda patienter.
• Tillhandahållande av en integrerad kontinenstjänst som sammanför överenskomna protokoll och procedurer för primär-, sekundär- och tertiärvård.
• En heltäckande kontinenstjänst, hemma och i hemmen, som samlar alla relevanta hälsodiscipliner.

Den fortsatta utvecklingen av ePAQ har potential att avsevärt förstärka denna process genom att använda onlinebedömningar för att stödja patienters initiala hantering och triage. Att använda ePAQ före klinikbesök kan ge patienter och kliniker snabb och värdefull information och hjälpa till att dirigera patienter till de mest lämpliga klinikerna inom primär- och sekundärvården. En sådan utveckling kräver dock granskning när det gäller patientupplevelse och kostnad.

ePAQ är nu en etablerad del av standardvården och används rutinmässigt på Sheffield Urogynaecology Unit. Alla nya patienter ges möjlighet att fylla i frågeformuläret, online, hemma och deras utskrivna resultat används sedan för att informera den efterföljande kliniska konsultationen. Syftet med denna forskning är att mäta effekten som användning av en virtuell klinik (ePAQ-PF före klinikbesök + en telefonkonsultation) har på patientvård och kostnad jämfört med standardvård (ePAQ-PF före klinikbesök + en konsultation ansikte mot ansikte).