O uso de uma 'clínica virtual' em uroginecologia melhora a experiência do paciente e reduz custos?

O ePAQ é um questionário interativo baseado na web (questionário eletrônico de avaliação do assoalho pélvico) que fornece uma avaliação detalhada dos sintomas do assoalho pélvico de uma mulher e seu impacto em sua qualidade de vida. A tecnologia de tela sensível ao toque foi combinada com a programação de computador (Dot Net e SQL Server) e os instrumentos baseados em papel existentes para produzir um sistema interativo de fácil utilização que facilita a entrada, análise e armazenamento imediatos de dados. O instrumento evoluiu durante vários anos de trabalho colaborativo com colegas em várias disciplinas, incluindo Ginecologia, Física Médica, Cirurgia Colorretal, Urologia e Clínica Geral, além de envolver um grupo de usuários de saúde da mulher e pesquisas regulares sobre as opiniões dos pacientes. 1 A pesquisa na atenção primária e secundária estabeleceu as propriedades psicométricas do instrumento.2 O sistema ganhou um prêmio nacional de inovação (HITEA) e foi citado no Relatório Anual de Inovação do NHS de Lord Warner.3 A EPAQ Systems Ltd é uma das primeiras empresas de tecnologia spin-out do NHS a ser estabelecida no Reino Unido (criada em conjunto com a Sheffield Hospitais de ensino NHS Trust em novembro de 2006).

O trabalho de desenvolvimento mais recente resultou na criação de um site, onde os indivíduos podem acessar e usar o sistema ePAQ de forma segura e anônima pela Internet. Isso potencialmente permite que os sujeitos usem o sistema antes das consultas clínicas (em oposição à prática atual de preenchê-lo na chegada à clínica, imediatamente antes da consulta). Este estudo tem como objetivo avaliar o impacto que o uso do ePAQ dessa forma pode ter na eficiência e qualidade do atendimento ao paciente. Os dados iniciais da pesquisa sugerem que muitas mulheres que frequentam as clínicas de uroginecologia têm acesso à Internet e estariam dispostas a usar o sistema on-line e antes das consultas clínicas.4 A facilidade também está disponível na Unidade de Ginecologia para mulheres sem acesso à Internet para atendimento específico para uso supervisionado do sistema. A avaliação detalhada fornecida pelo ePAQ pode então ser usada para apoiar uma consulta inicial por telefone com um clínico, após a qual os pacientes podem ser encaminhados para a clínica mais adequada, além de receber informações e conselhos e algumas formas de tratamento iniciado (como terapia comportamental). O estudo randomizado proposto tem como objetivo comparar os resultados em mulheres que usam o sistema ePAQ dessa forma com mulheres submetidas a cuidados padrão na Unidade de Uroginecologia.

A grande vantagem dos sistemas eletrônicos, quando comparados com os questionários em papel, está relacionada à praticidade da coleta de dados clínicos. Os questionários eletrônicos são comparáveis ​​em termos de confiabilidade e podem ser superiores em termos de eficiência e taxa de resposta. Além disso, os questionários eletrônicos com tela sensível ao toque demonstraram ser aceitáveis ​​para os pacientes, independentemente de sua idade ou formação educacional. A qualidade dos dados é alta, mesmo em indivíduos desfavorecidos e tecnofóbicos, e a análise de custos mostrou potenciais vantagens econômicas.5,6,7,8,9 Distúrbios do assoalho pélvico em mulheres, como incontinência e prolapso, compartilham etiologias comuns e geralmente coexistem. As estimativas variam, embora seja estimado que aproximadamente 20% das mulheres adultas tenham incontinência urinária regular, 5% tenham alguma incontinência de fezes e 11% sofram de prolapso.10,11,12 No entanto, apesar de uma melhor compreensão dessas condições, as disfunções intestinais, vesicais, vaginais e sexuais permanecem compreensivelmente tabus e muitas mulheres ainda as consideram consequências inevitáveis ​​do parto e do envelhecimento. O custo pessoal para os indivíduos é alto, porém tratamentos simples e eficazes estão cada vez mais disponíveis. Muitos distúrbios respondem bem à terapia comportamental, física ou médica e tais tratamentos conservadores são geralmente recomendados antes da consideração de investigações invasivas ou cirurgia.13 Na prática clínica, a avaliação clínica é fundamental para o diagnóstico e tratamento e a restauração da função, com vista à melhoria da qualidade de vida, é o principal objetivo do tratamento. É bem reconhecido que os dados da entrevista clínica podem não ser confiáveis, baseando-se nas opiniões dos médicos e não dos pacientes sobre sua condição. Parece apropriado, portanto, buscar maneiras de melhorar a avaliação clínica, a fim de melhorar a qualidade do atendimento e medir os resultados de forma confiável. Muitas mulheres com distúrbios do assoalho pélvico são atendidas na comunidade por médicos de família, enfermeiras, fisioterapeutas ou enfermeiras consultoras de continência. Nos cuidados secundários e terciários, urologistas, ginecologistas, cirurgiões colorretais e geriatras provavelmente estarão envolvidos. No entanto, em todos os níveis, as inconsistências nas avaliações clínicas representam um impedimento para a comunicação efetiva e a abordagem multidisciplinar preconizada pelo DoH, que em 2000 recomendou o seguinte:

• Avaliação completa levando ao tratamento de primeira linha no ambiente de cuidados primários, com planos de tratamento e gerenciamento acordados com pacientes individuais.
• A prestação de um serviço de continência integrado, reunindo protocolos e procedimentos acordados para cuidados primários, secundários e terciários.
• Um serviço de continência abrangente, em casa e em casa, reunindo todas as disciplinas de saúde relevantes.

O desenvolvimento adicional do ePAQ tem o potencial de aumentar substancialmente esse processo, usando avaliações on-line para apoiar o tratamento inicial e a triagem dos pacientes. O uso do ePAQ antes das consultas clínicas pode fornecer aos pacientes e médicos informações valiosas e imediatas e ajudar a direcionar os pacientes para as clínicas mais apropriadas nos cuidados primários e secundários. No entanto, tal desenvolvimento merece escrutínio em termos de custo e experiência do paciente.

O ePAQ é agora uma parte estabelecida do tratamento padrão e está em uso rotineiro na Unidade de Uroginecologia de Sheffield. Todos os novos doentes têm a oportunidade de preencher o questionário, online, em casa e os seus resultados impressos são depois utilizados para informar a consulta clínica subsequente. Os objetivos desta pesquisa são medir o impacto que o uso de uma clínica virtual (ePAQ-PF antes das consultas clínicas + uma consulta por telefone) tem no atendimento ao paciente e no custo em comparação com o atendimento padrão (ePAQ-PF antes das consultas clínicas + um consulta presencial).