Une évaluation longitudinale de la fragilité chez les jeunes adultes survivants d'un cancer infantile

Les progrès des thérapies anticancéreuses ont conduit à un nombre croissant d'adultes survivants d'une malignité pédiatrique. Malheureusement, le traitement du cancer infantile continue de nécessiter des agents conçus pour détruire les lignées cellulaires malignes, et les tissus normaux ne sont pas toujours épargnés. Bien que les toxicités précoces spécifiques aux organes liées au traitement ne soient pas toujours apparentes, de nombreux survivants d'un cancer infantile signalent des symptômes qui interfèrent avec la vie quotidienne, notamment l'essoufflement induit par l'exercice, la fatigue et une capacité réduite à participer à une activité physique. Ces symptômes peuvent être une caractéristique du vieillissement prématuré ou de la fragilité. La fragilité est un phénotype le plus souvent décrit chez les personnes âgées ; il indique les personnes qui sont très vulnérables aux effets néfastes sur la santé. La fragilité peut aider à expliquer pourquoi près des deux tiers des survivants d'un cancer infantile ont au moins un problème de santé chronique grave 30 ans après le diagnostic, pourquoi les survivants d'un cancer infantile sont plus susceptibles que leurs pairs d'être hospitalisés pour des raisons non obstétricales et pourquoi ils ont des taux de mortalité plus élevés plus de huit fois supérieur à celui des membres appariés selon l'âge et le sexe de la population générale.

La fragilité est un concept précieux car elle peut être distinguée de l'incapacité et de la comorbidité, et est conçue pour saisir les états précliniques de vulnérabilité physiologique qui identifient les personnes les plus à risque d'effets indésirables sur la santé. Ces chercheurs ont récemment présenté des données indiquant que la condition physique altérée est présente chez les survivants de la leucémie aiguë lymphoblastique infantile, de la tumeur cérébrale et du lymphome de Hodgkin. Ceci est pertinent car la fragilité, caractérisée par un groupe de cinq mesures de la condition physique, est prédictive de l'apparition de maladies chroniques, d'hospitalisations fréquentes et éventuellement de la mortalité, tant chez les personnes âgées que chez les personnes atteintes de maladies chroniques. L'utilisation d'un phénotype de fragilité comme prédicteur précoce de l'apparition ultérieure d'une maladie chronique permettra d'identifier les survivants du cancer chez l'enfant et l'adolescent les plus à risque de problèmes de santé. Un indicateur précoce des personnes à risque de problèmes de santé permettra aux chercheurs de tester, et aux cliniciens de fournir, des interventions spécifiques conçues pour remédier à la perte fonctionnelle et prévenir ou retarder l'apparition de problèmes de santé chroniques. Les objectifs des chercheurs comprennent la caractérisation de la fragilité physique sur une période de cinq ans dans une population de jeunes adultes survivants d'un cancer infantile, ainsi que l'évaluation de l'association entre la fragilité et l'augmentation du nombre et de la gravité des problèmes de santé chroniques.