Una valutazione longitudinale della fragilità nei giovani adulti sopravvissuti al cancro infantile

I progressi nelle terapie contro il cancro hanno portato a un numero crescente di adulti sopravvissuti a neoplasie pediatriche. Sfortunatamente, il trattamento del cancro infantile continua a richiedere agenti progettati per distruggere le linee cellulari maligne e il tessuto normale non viene sempre risparmiato. Mentre le tossicità organo-specifiche correlate al trattamento precoce non sono sempre evidenti, molti sopravvissuti al cancro infantile riferiscono sintomi che interferiscono con la vita quotidiana, tra cui mancanza di respiro indotta dall'esercizio, affaticamento e ridotta capacità di partecipare all'attività fisica. Questi sintomi possono essere un segno distintivo di invecchiamento precoce o fragilità. La fragilità è un fenotipo più comunemente descritto negli anziani; indica persone che sono altamente vulnerabili a esiti avversi per la salute. La fragilità può aiutare a spiegare perché quasi i due terzi delle sopravvissute al cancro infantile hanno almeno una grave condizione di salute cronica a 30 anni dalla diagnosi, perché le sopravvissute al cancro infantile hanno maggiori probabilità rispetto ai coetanei di essere ricoverate in ospedale per motivi non ostetrici e perché hanno tassi di mortalità più elevati di otto volte superiore rispetto ai membri della popolazione generale abbinati per età e sesso.

La fragilità è un costrutto prezioso perché può essere distinto dalla disabilità e dalla comorbilità ed è progettato per catturare gli stati preclinici di vulnerabilità fisiologica che identificano gli individui più a rischio di esiti avversi per la salute. Questi ricercatori hanno recentemente presentato dati che indicano che è presente una ridotta forma fisica nei sopravvissuti alla leucemia linfoblastica acuta infantile, al tumore al cervello e al linfoma di Hodgkin. Ciò è rilevante perché la fragilità, caratterizzata da un gruppo di cinque misurazioni della forma fisica, è predittiva dell'insorgenza di malattie croniche, di frequenti ospedalizzazioni e infine di mortalità sia negli anziani che nelle persone con condizioni croniche. L'utilizzo di un fenotipo di fragilità come predittore precoce della successiva insorgenza di malattie croniche consentirà l'identificazione dei sopravvissuti al cancro dell'infanzia e dell'adolescenza a maggior rischio di salute avversa. Un indicatore precoce di coloro che sono a rischio di salute avversa consentirà ai ricercatori di testare e ai medici di fornire interventi specifici progettati per rimediare alla perdita funzionale e prevenire o ritardare l'insorgenza di condizioni di salute croniche. Gli obiettivi dei ricercatori includono la caratterizzazione della fragilità fisica nell'arco di cinque anni in una popolazione di giovani adulti sopravvissuti al cancro infantile, nonché la valutazione dell'associazione tra fragilità e aumento del numero e della gravità delle condizioni di salute croniche.