Hydrocortisone pour la prévention du trouble de stress post-traumatique (HP-PTSD)

Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est une affection psychiatrique acquise qui survient après une exposition à un événement dangereux ou mettant la vie en danger. Elle se caractérise par des symptômes persistants liés à la peur et au stress, tels que des cauchemars, des flashbacks, la dépression, l'anxiété et la culpabilité. Ces symptômes peuvent interférer de manière significative avec la vie des patients et, dans certains cas, peuvent être débilitants. L'une des causes les plus fréquentes du SSPT est d'être victime d'une agression violente et interpersonnelle.

Le SSPT est ressenti comme étant principalement un trouble de la formation de la mémoire - les souvenirs stressants sont encodés trop fortement dans la mémoire à long terme du patient, restant trop accessibles et "présents" pour le patient longtemps après que la menace réelle est passée. Ces dernières années, des preuves ont émergé qu'il pourrait être possible de prévenir le SSPT en modérant le processus de consolidation de la mémoire qui se produit dans les heures et les jours suivant un événement traumatique.

Les premières recherches ont suggéré que l'amélioration de la réponse naturelle du cortisol du corps à un événement stressant peut être un moyen sûr et efficace de modérer le processus de consolidation de la mémoire et de promouvoir l'encodage adaptatif et non pathologique de la mémoire. En particulier, l'administration d'hydrocortisone, un médicament sûr et largement utilisé qui imite la propre hormone cortisol du corps, semble réduire le risque de développer un SSPT chez les patients qui ont subi un événement traumatique. Cependant, cette recherche en est encore à ses débuts et nécessite des essais plus importants pour confirmer son efficacité. De plus, jusqu'à présent, la recherche n'a pas suffisamment ciblé les victimes d'agression, qui, selon l'enquêteur, sont parmi les patients les plus susceptibles de bénéficier d'une telle approche.

Les enquêteurs proposent un essai prospectif, contrôlé par placebo et en double aveugle d'administration d'une dose unique d'hydrocortisone orale ou d'un placebo à 100 victimes d'agression vues au service des urgences du centre médical Einstein à Philadelphie afin de déterminer si cette approche est efficace pour prévenir le SSPT. Cette étude est conçue comme une étude pilote, dans l'espoir que les données recueillies pourront être utilisées pour concevoir un essai plus vaste et plus robuste à l'avenir.