Hydrocortison ter voorkoming van posttraumatische stressstoornis (HP-PTSD)

Posttraumatische stressstoornis (PTSS) is een verworven psychiatrische aandoening die optreedt na blootstelling aan een gevaarlijke of levensbedreigende gebeurtenis. Het wordt gekenmerkt door aanhoudende angst- en stressgerelateerde symptomen, zoals nachtmerries, flashbacks, depressie, angst en schuldgevoelens. Deze symptomen kunnen het leven van patiënten aanzienlijk verstoren en kunnen in sommige gevallen slopend zijn. Een van de meest voorkomende oorzaken van PTSS is het slachtoffer zijn van een gewelddadige, interpersoonlijke aanval.

PTSS wordt in de eerste plaats gezien als een stoornis van geheugenvorming - stressvolle herinneringen zijn te sterk gecodeerd in het langetermijngeheugen van een patiënt, waardoor ze te toegankelijk en 'aanwezig' blijven voor de patiënt lang nadat de feitelijke dreiging voorbij is. De afgelopen jaren is er bewijs naar voren gekomen dat het mogelijk is om PTSS te voorkomen door het proces van geheugenconsolidatie dat plaatsvindt in de uren en dagen na een traumatische gebeurtenis te modereren.

Vroeg onderzoek heeft gesuggereerd dat het versterken van de natuurlijke cortisolrespons van het lichaam op een stressvolle gebeurtenis een veilige en effectieve manier kan zijn om het proces van geheugenconsolidatie te modereren en adaptieve, niet-pathologische geheugencodering te bevorderen. Met name de toediening van hydrocortison, een veilig en veelgebruikt medicijn dat het lichaamseigen hormoon cortisol nabootst, lijkt het risico op het ontwikkelen van PTSS te verminderen bij patiënten die een traumatische gebeurtenis hebben doorgemaakt. Dit onderzoek bevindt zich echter nog in een relatief vroeg stadium en er zijn grotere onderzoeken nodig om de werkzaamheid ervan te bevestigen. Bovendien is het onderzoek tot nu toe niet voldoende gericht op slachtoffers van mishandeling, van wie de onderzoeker denkt dat dit enkele van de patiënten zijn die het meest waarschijnlijk zullen profiteren van een dergelijke aanpak.

Onderzoekers stellen een prospectieve, placebo-gecontroleerde, dubbelblinde studie voor van het toedienen van een enkele dosis orale hydrocortison of placebo aan 100 slachtoffers van mishandeling die zijn gezien in de Einstein Medical Center Philadelphia Emergency Department om te bepalen of deze aanpak werkzaam is bij het voorkomen van PTSS. Deze studie is opgezet als een pilotstudie, in de hoop dat de verzamelde gegevens in de toekomst kunnen worden gebruikt om een ​​grotere en meer robuuste studie te ontwerpen.