Utilité d'une routine d'entraînement animée de biofeedback intestinal pour améliorer la fonction intestinale chez les personnes atteintes de SCI

Les caractéristiques neurogènes de l'intestin diffèrent chez les personnes blessées à la moelle épinière (SCI) et semblent dépendre principalement du niveau et de l'état complet de la blessure. On pense que les lésions des neurones moteurs supérieurs dans la moelle épinière au-dessus de L1-2 entraînent un intestin hyperréflexif avec une augmentation du tonus de la paroi colique et une perte de contrôle cortical sur la relaxation du sphincter anal externe (EAS). Ces changements entraînent un tonus sphinctérien chronique élevé et une défécation dyssynergique. Les principaux symptômes chez ces patients sont la constipation et la rétention fécale, ou la difficulté à évacuer (DWE). Chez bon nombre de ces personnes, certaines connexions nerveuses entre la moelle épinière et le côlon peuvent être préservées, et la propulsion des selles et la coordination réflexe peuvent rester intactes et sous le contrôle du système nerveux central. De plus, les personnes atteintes de lésions vertébrales supérieures à T7 subissent une perte de contrôle volontaire sur les muscles abdominaux et une incapacité à augmenter la pression intra-abdominale, ce qui entraîne davantage de DWE et de constipation. Les lésions des neurones moteurs inférieurs (LMN) dans la moelle épinière sous L1-2 entraînent l'interruption de l'innervation à médiation centrale de l'intestin, ce qui provoque un ralentissement du péristaltisme, un EAS flasque et des muscles releveurs anaux atoniques. C'est ce qu'on appelle aussi un intestin aréflexique. Les principaux symptômes chez ces patients sont la constipation due au ralentissement du péristaltisme et l'incontinence fécale (IF) due aux muscles EAS atoniques et releveurs de l'anus. Bien que les symptômes de dysfonctionnement intestinal chez les personnes atteintes de SCI soient connus, la fonction et la motilité du canal anal n'ont pas été documentées dans cette population. La manométrie anorectale peut fournir des informations précieuses sur la force du sphincter, la dynamique de la défécation et les mécanismes réflexes. De nouveaux systèmes manométriques anorectaux à haute résolution (Given Imaging, Duluth, GA) capturent simultanément les données de pression du rectum, de l'IAS, de l'EAS et de l'atmosphère. La manométrie haute résolution permet également un affichage beaucoup plus clair des événements de pression par rapport aux séries de tracé de ligne, et la direction des contractions est beaucoup plus facile à discerner. À ce jour, aucune étude topographique à haute résolution anorectale n'a été menée dans une population de lésions médullaires.

Les modalités dans lesquelles le patient peut être formé pour contrôler le sphincter anal interne (IAS) et l'EAS sont des solutions prometteuses à l'IF et se sont révélées utiles chez les populations valides (AB). Par exemple, les méthodes de biofeedback anorectal apprennent aux patients à reconnaître les sensations d'un rectum distendu tout en apprenant aux muscles abdominaux ou pelviens à se contracter volontairement pendant de courtes périodes afin d'améliorer la continence. Il a également été démontré que ces modalités de biofeedback diminuent la constipation chez les populations AB en enseignant une relaxation appropriée du sphincter externe et une contraction musculaire rectale. Le concept de biofeedback est basé sur les principes du conditionnement opérant, dans lequel des informations concernant une fonction physiologique normalement subconsciente sont transmises aux patients et qui s'engagent activement dans l'apprentissage du contrôle conscient de cette fonction. Au cours des programmes de (ré)entraînement intestinal, les patients reçoivent un retour visuel sur les contractions volontaires et réflexes des muscles sphinctériens et rectaux, afin qu'ils puissent apprendre à reconnaître les sensations diffuses et reprendre progressivement le contrôle.