Nytten av en animert tarmbiofeedback-treningsrutine for å forbedre tarmfunksjonen hos personer med SCI

Nevrogene tarmkarakteristikker er forskjellige blant ryggmargsskadde (SCI) individer, og ser ut til å avhenge først og fremst av skadenivået og fullstendigheten. Det antas at øvre motorneuronlesjoner i ryggmargen over L1-2 resulterer i en hyperrefleksiv tarm med økt tykktarmsveggtone og tap av kortikal kontroll over avslapping av den eksterne analsfinkteren (EAS). Disse endringene resulterer i kronisk høy sphincter tonus og dyssynergisk avføring. Hovedsymptomene hos disse pasientene er forstoppelse og fekal retensjon, eller problemer med evakuering (DWE). Hos mange av disse individene kan noen nerveforbindelser mellom ryggmargen og tykktarmen være bevart, og avføringsfremdrift og reflekskoordinering kan forbli intakt og under kontroll av sentralnervesystemet. Videre opplever individer med spinale lesjoner over T7 tap av frivillig kontroll over magemuskler og manglende evne til å øke intraabdominalt trykk, noe som resulterer i mer DWE og forstoppelse. Nedre motorneuron (LMN) lesjoner i ryggmargen under L1-2 resulterer i avbrudd av den sentralt medierte innervasjonen til tarmen, noe som forårsaker nedgang i peristaltikken, en slapp EAS og atoniske levator ani muskler. Dette kalles også en arefleksisk tarm. Hovedsymptomene hos disse pasientene er forstoppelse fra redusert peristaltikk og fekal inkontinens (FI) fra atoniske EAS og levator ani muskler. Mens symptomene på tarmdysfunksjon hos personer med SCI er kjent, er funksjon og motilitet til analkanalen ikke dokumentert i denne populasjonen. Anorektal manometri kan gi verdifull informasjon om sphincter styrke, avføringsdynamikk og refleksmekanismer. Nye høyoppløselige anorektale manometriske systemer (Given Imaging, Duluth, GA), fanger samtidig opp trykkdata fra endetarmen, IAS, EAS og atmosfæren. Manometri med høy oppløsning tillater også mye klarere visning av trykkhendelser sammenlignet med linjesporingsserier, og sammentrekningsretningen er mye lettere å skjelne. Til dags dato har anorektale høyoppløselige topografiske studier ikke blitt utført i en SCI-populasjon.

Modaliteter der pasienten kan trenes til å kontrollere den indre analsfinkteren (IAS) og EAS er lovende løsninger for FI, og har vist seg å være nyttige i funksjonsdyktige (AB) populasjoner. For eksempel lærer anorektale biofeedback-metoder pasienter å gjenkjenne følelsene av en utspilt endetarm, samtidig som de lærer mage- eller bekkenmuskler å frivillig trekke seg sammen i korte perioder for å forbedre kontinens. Slike biofeedback-modaliteter har også vist seg å redusere forstoppelse i AB-populasjoner ved å lære riktig ekstern sphincter-avslapning og rektal muskelkontraksjon. Konseptet med biofeedback er basert på prinsipper for operant kondisjonering, der informasjon om en normalt underbevisst fysiologisk funksjon videresendes til pasienter og som blir aktivt engasjert i å lære å bevisst kontrollere denne funksjonen. I løpet av tarmtreningsprogram gis pasientene visuell tilbakemelding på frivillige og refleksiske lukkemuskel- og rektale muskelsammentrekninger, slik at de kan lære å gjenkjenne diffuse fornemmelser og gradvis gjenvinne kontrollen.