Användbarheten av en animerad tarmbiofeedback-träningsrutin för att förbättra tarmfunktionen hos individer med SCI

Neurogena tarmegenskaper skiljer sig åt bland ryggmärgsskadade (SCI) individer och verkar främst bero på skadans nivå och fullständighet. Man tror att övre motorneuronskador i ryggmärgen ovanför L1-2 resulterar i en hyperreflexiv tarm med ökad kolonväggton och förlust av kortikal kontroll över avslappningen av den externa analsfinktern (EAS). Dessa förändringar resulterar i kronisk hög sfinktertonus och dyssynerg avföring. De huvudsakliga symtomen hos dessa patienter är förstoppning och fekal retention, eller svårigheter med evakuering (DWE). Hos många av dessa individer kan vissa nervförbindelser mellan ryggmärgen och tjocktarmen bevaras, och avföringsframdrivning och reflexkoordination kan förbli intakta och under kontroll av det centrala nervsystemet. Vidare upplever individer med ryggradsskador över T7 förlust av frivillig kontroll över bukmusklerna och en oförmåga att öka det intraabdominala trycket, vilket resulterar i mer DWE och förstoppning. Nedre motorneuron (LMN) lesioner i ryggmärgen under L1-2 resulterar i avbrott av den centralt förmedlade innerveringen till tarmen, vilket orsakar bromsning av peristaltiken, en slapp EAS och atoniska levator ani muskler. Detta kallas också en areflexisk tarm. Huvudsymtomen hos dessa patienter är förstoppning från långsammare peristaltik och fekal inkontinens (FI) från atonisk EAS och levator ani-muskler. Även om symtomen på tarmdysfunktion hos personer med SCI är kända, har funktion och rörlighet hos analkanalen inte dokumenterats i denna population. Anorektal manometri kan ge värdefull information om sfinkterstyrka, avföringsdynamik och reflexmekanismer. Nya högupplösta anorektala manometriska system (Given Imaging, Duluth, GA), fångar samtidigt tryckdata från ändtarmen, IAS, EAS och atmosfären. Högupplöst manometri möjliggör också mycket tydligare visning av tryckhändelser jämfört med linjespårningsserier, och sammandragningsriktningen är mycket lättare att urskilja. Hittills har anorektala högupplösta topografiska studier inte utförts i en SCI-population.

Modaliteter där patienten kan tränas för att kontrollera den interna analsfinktern (IAS) och EAS är lovande lösningar för FI, och har visat sig vara användbara i arbetsföra (AB) populationer. Anorektal biofeedback-metoder lär till exempel patienter att känna igen förnimmelser av en utspänd ändtarm samtidigt som de lär sig mag- eller bäckenmuskler att frivilligt dra ihop sig under korta tidsperioder för att förbättra kontinensen. Sådana biofeedback-modaliteter har också visat sig minska förstoppning i AB-populationer genom att lära ut korrekt extern sfinkteravslappning och rektalmuskelkontraktion. Konceptet med biofeedback bygger på principer för operant konditionering, där information om en normalt undermedveten fysiologisk funktion förmedlas till patienter och som aktivt engagerar sig i att lära sig att medvetet kontrollera denna funktion. Under tarmträningsprogram ges patienterna visuell feedback på frivilliga och reflexmässiga slutmuskelkontraktioner och rektalmuskelkontraktioner, så att de kan lära sig känna igen diffusa förnimmelser och gradvis återta kontrollen.