Utilità di una routine di addestramento al biofeedback intestinale animato per migliorare la funzione intestinale negli individui con LM

Le caratteristiche neurogeniche dell'intestino differiscono tra gli individui con lesione del midollo spinale (SCI) e sembrano dipendere principalmente dal livello e dalla completezza della lesione. Si pensa che le lesioni del motoneurone superiore nel midollo spinale sopra L1-2 provochino un intestino iperriflessivo con aumento del tono della parete del colon e perdita del controllo corticale sul rilassamento dello sfintere anale esterno (EAS). Questi cambiamenti provocano un tono sfinterico elevato cronico e una defecazione dissinergica. I sintomi principali in questi pazienti sono costipazione e ritenzione fecale, o difficoltà di evacuazione (DWE). In molti di questi individui, alcune connessioni nervose tra il midollo spinale e il colon possono essere preservate e la propulsione delle feci e la coordinazione riflessa possono rimanere intatte e sotto il controllo del sistema nervoso centrale. Inoltre, gli individui con lesioni spinali superiori a T7 sperimentano la perdita del controllo volontario sui muscoli addominali e l'incapacità di aumentare la pressione intra-addominale, che si traduce in più DWE e costipazione. Le lesioni del motoneurone inferiore (LMN) nel midollo spinale al di sotto di L1-2 determinano l'interruzione dell'innervazione mediata centralmente all'intestino, che causa il rallentamento della peristalsi, un EAS flaccido e muscoli dell'elevatore dell'ano atonico. Questo è anche chiamato intestino areflessico. I sintomi principali in questi pazienti sono la stitichezza da peristalsi rallentata e l'incontinenza fecale (FI) da EAS atonico e dai muscoli elevatori dell'ano. Mentre i sintomi della disfunzione intestinale nelle persone con LM sono noti, la funzione e la motilità del canale anale non sono state documentate in questa popolazione. La manometria anorettale può fornire preziose informazioni sulla forza dello sfintere, sulla dinamica della defecazione e sui meccanismi riflessi. I nuovi sistemi manometrici anorettali ad alta risoluzione (Given Imaging, Duluth, GA), acquisiscono simultaneamente i dati di pressione dal retto, IAS, EAS e atmosfera. La manometria ad alta risoluzione consente inoltre una visualizzazione molto più chiara degli eventi di pressione rispetto alle serie di tracciamento della linea e la direzione delle contrazioni è molto più facile da discernere. Ad oggi, non sono stati condotti studi topografici anorettali ad alta risoluzione in una popolazione con LM.

Le modalità in cui il paziente può essere addestrato a controllare lo sfintere anale interno (IAS) e l'EAS sono soluzioni promettenti per FI e si sono dimostrate utili nelle popolazioni normodotate (AB). Ad esempio, i metodi di biofeedback anorettale insegnano ai pazienti a riconoscere le sensazioni di un retto disteso mentre insegnano anche ai muscoli addominali o pelvici a contrarsi volontariamente per brevi periodi di tempo al fine di migliorare la continenza. È stato anche dimostrato che tali modalità di biofeedback riducono la stitichezza nelle popolazioni AB insegnando il corretto rilassamento dello sfintere esterno e la contrazione del muscolo rettale. Il concetto di biofeedback si basa sui principi del condizionamento operante, in cui le informazioni riguardanti una funzione fisiologica normalmente subconscia vengono trasmesse ai pazienti e che si impegnano attivamente nell'imparare a controllare consapevolmente questa funzione. Durante i programmi di (ri)allenamento intestinale, ai pazienti viene fornito un feedback visivo sulle contrazioni volontarie e riflesse dello sfintere e dei muscoli rettali, in modo che possano imparare a riconoscere le sensazioni diffuse e riprendere gradualmente il controllo.