Perfusion pancréatique utilisant la sécrétine et l'IRM

Le débit sanguin ou la perfusion pancréatique est difficile à quantifier en raison de l'apport vasculaire complexe de l'organe et de sa localisation rétropéritonéale, adjacente à l'aorte abdominale. Le pancréas est alimenté par l'artère gastroduodénale supérieure du plexus coeliaque, des branches des artères hépatique et splénique, qui proviennent du plexus coeliaque, et l'artère gastroduodénale inférieure, qui provient de l'artère mésentérique supérieure. L'identification des changements de débit dans tous ces vaisseaux avec une bonne résolution spatiale et temporelle est difficile mais importante pour comprendre de nombreuses affections chroniques du pancréas.

La pancréatite chronique (PC) est une affection inflammatoire du pancréas entraînant des lésions irréversibles des tissus. Son incidence augmente dans tous les pays et est liée à l'augmentation de la consommation d'alcool et à l'amélioration des techniques de diagnostic. En Europe, l'incidence est d'environ 6-7/100 000 habitants. 73 à 91 % des patients concernés sont des hommes âgés en moyenne de 49 à 60 ans. Les patients atteints de PC ont une morbidité élevée, comme le diabète et des douleurs chroniques abdominales et/ou post-prandiales dans 80 à 90 %, qui ont nécessité des hospitalisations fréquentes, des prescriptions de médicaments de contrôle et l'intervention de services hospitaliers spécialisés. Cependant, les mécanismes de la douleur chronique et post-prandiale chez les patients PC ne sont pas bien compris, mais une ischémie tissulaire, une inflammation et des modifications neurologiques ont été proposées. Ces mécanismes peuvent être liés à une inflammation pancréatique et à des changements neurochimiques, tels qu'une augmentation de la substance P, qui peut produire une vasoconstriction, réduire la perfusion pancréatique et aggraver l'ischémie des nerfs intra-pancréatiques(3). Une meilleure compréhension des mécanismes ischémiques et inflammatoires à l'origine de la douleur dans la PC améliorerait considérablement le développement d'un traitement pour cette affection et d'autres affections débilitantes.

Il existe quelques études sur la perfusion du tissu pancréatique chez l'homme, les études qui ont évalué la perfusion ont utilisé des techniques invasives telles que la mesure endoscopique ou laparoscopique et les méthodes de clairance de l'hydrogène gazeux. Bien que ces méthodes aient démontré une diminution du débit sanguin au repos et une faible réponse à la stimulation de la sécrétine chez les patients PC par rapport aux témoins sains, les techniques sont très invasives, longues et coûteuses et peuvent entraîner une morbidité importante chez le participant. Cela a conduit à plusieurs techniques non invasives, notamment la perfusion d'eau oxygénée 15 et la tomographie par émission de positrons (TEP), l'échographie transabdominale (US) à contraste amélioré ou la tomographie dynamique assistée par ordinateur (CT). Cependant, ces techniques impliquent l'infusion d'un marqueur exogène pour détecter le changement de débit et nécessitent souvent une exposition aux rayonnements ou dépendent de l'opérateur et donnent une mauvaise résolution spatiale ou temporelle, limitant l'utilité des études.

L'IRM est une alternative intéressante pour l'évaluation de la perfusion pancréatique, offrant une bonne résolution spatiale et temporelle sans exposition aux rayonnements. Deux méthodes peuvent être utilisées, les techniques d'IRM à contraste amélioré (CE) ou de marquage de spin artériel (ASL). L'ASL fournit un outil d'évaluation quantitative de la perfusion tissulaire sans qu'il soit nécessaire d'administrer un produit de contraste.

L'IRM à contraste amélioré utilisant le gadodiamide a été utilisée pour explorer les changements de la perfusion pancréatique avec la stimulation de la sécrétine. Cette étude chez 10 volontaires sains a démontré qu'au repos, il y avait un flux sanguin plus élevé dans le corps et la queue du pancréas, par rapport à la tête. Avec la stimulation par la sécrétine, il y avait une augmentation significative de la perfusion dans toutes les régions du pancréas. Les techniques d'ASL ne nécessitent pas d'agents de contraste exogènes, seules deux études antérieures ont mesuré la perfusion pancréatique avec l'ASL, l'une explorant les fonctions exocrines pancréatiques chez les diabétiques de type 1. Une étude récente du Nottingham Digestive Diseases Center sur la mesure de la perfusion pancréatique à l'aide de l'ASL au départ et après stimulation intraveineuse de la sécrétine a normalisé la technique IRM de mesure de la perfusion pancréatique.

Il n'existe aucune étude utilisant l'IRM ASL pour mesurer la perfusion pancréatique chez les patients atteints de pancréatite chronique après stimulation par la sécrétine. Cette étude pilote vise à tester la faisabilité d'utiliser l'IRM ASL pour mesurer la perfusion pancréatique chez des patients atteints de pancréatite chronique en vue de perfectionner la technique. Cela permettra de futures études comparant la perfusion pancréatique chez des témoins adultes en bonne santé à des patients atteints de pancréatite chronique, améliorant ainsi la compréhension des chercheurs de la physiopathologie de la douleur chez les patients atteints de pancréatite chronique.