Perfusione pancreatica mediante secretina e risonanza magnetica

Il flusso sanguigno pancreatico o la perfusione è difficile da quantificare a causa del complesso apporto vascolare all'organo e della sua posizione retroperitoneale, adiacente all'aorta addominale. Il pancreas è rifornito dall'arteria gastroduodenale superiore dal plesso celiaco, diramazioni dalle arterie epatica e splenica, che originano dal plesso celiaco, e dall'arteria gastroduodenale inferiore, che origina dall'arteria mesenterica superiore. Identificare i cambiamenti nel flusso in tutti questi vasi con una buona risoluzione spaziale e temporale è impegnativo ma importante per comprendere molte delle condizioni croniche del pancreas.

La pancreatite cronica (CP) è una condizione infiammatoria del pancreas che porta a danni irreversibili al tessuto. La sua incidenza è in aumento in tutte le nazioni ed è correlata all'aumento del consumo di alcol e al miglioramento delle tecniche diagnostiche. In Europa l'incidenza è di circa 6-7/100.000 abitanti. Il 73-91% dei pazienti affetti è di sesso maschile con un'età media di 49-60 anni. I pazienti affetti da CP hanno un'elevata morbilità, come diabete e dolore addominale cronico e/o post-prandiale nell'80-90%, che ha richiesto frequenti ricoveri ospedalieri, prescrizioni di farmaci di controllo e interventi da parte di servizi ospedalieri specialistici. Tuttavia i meccanismi del dolore cronico e post-prandiale per i pazienti con CP non sono ben compresi, ma sono stati proposti ischemia tissutale, infiammazione e cambiamenti neurologici. Questi meccanismi possono essere correlati all'infiammazione pancreatica e ai cambiamenti neurochimici, come un aumento della sostanza P, che può produrre vasocostrizione, ridurre la perfusione pancreatica e peggiorare l'ischemia dei nervi intrapancreatici(3). Una maggiore comprensione dei meccanismi ischemici e infiammatori alla base del dolore nella PC migliorerebbe notevolmente lo sviluppo del trattamento per questa e altre condizioni debilitanti.

Esistono alcuni studi sulla perfusione del tessuto pancreatico nell'uomo, quegli studi che hanno valutato la perfusione hanno utilizzato tecniche invasive come la misurazione endoscopica o laparoscopica e metodi di rimozione del gas idrogeno. Sebbene questi metodi abbiano dimostrato una diminuzione del flusso sanguigno a riposo e una scarsa risposta alla stimolazione della secretina nei pazienti con CP rispetto ai controlli sani, le tecniche sono altamente invasive, lunghe e costose e possono causare al partecipante una significativa morbilità. Ciò ha portato a diverse tecniche non invasive tra cui l'infusione di acqua con ossigeno-15 e la tomografia a emissione di positroni (PET), l'ecografia transaddominale con materiale di contrasto (US) o la tomografia computerizzata dinamica con contrasto (TC). Tuttavia queste tecniche comportano l'infusione di un marcatore esogeno per rilevare la variazione della portata e spesso richiedono un'esposizione alle radiazioni o sono dipendenti dall'operatore e danno scarsa risoluzione spaziale o temporale, limitando l'utilità degli studi.

La risonanza magnetica è un'interessante alternativa per la valutazione della perfusione pancreatica, fornendo una buona risoluzione spaziale e temporale senza esposizione alle radiazioni. È possibile utilizzare due metodi, la risonanza magnetica con mezzo di contrasto (CE) o le tecniche di etichettatura di spin arterioso (ASL). L'ASL fornisce uno strumento per la valutazione quantitativa della perfusione tissutale senza la necessità di somministrazione del mezzo di contrasto.

La risonanza magnetica con mezzo di contrasto che utilizza gadodiamide è stata utilizzata per esplorare i cambiamenti nella perfusione pancreatica con la stimolazione della secretina. Questo studio su 10 volontari sani ha dimostrato che a riposo c'era un flusso sanguigno più elevato all'interno del corpo e della coda del pancreas, rispetto alla testa. Con la stimolazione della secretina si è verificato un significativo aumento della perfusione in tutte le regioni del pancreas. Le tecniche ASL, non richiedono agenti di contrasto esogeni, solo due studi precedenti hanno misurato la perfusione pancreatica con ASL, uno esplorando le funzioni esocrine pancreatiche nei diabetici di tipo 1. Un recente studio presso il Nottingham Digestive Diseases Center sulla misurazione della perfusione pancreatica utilizzando l'ASL al basale e dopo la stimolazione della secretina per via endovenosa ha standardizzato la tecnica MRI per misurare la perfusione pancreatica.

Non ci sono studi che utilizzano la risonanza magnetica ASL per misurare la perfusione pancreatica in pazienti con pancreatite cronica dopo stimolazione con secretina. Questo studio pilota mira a testare la fattibilità dell'utilizzo della risonanza magnetica ASL per misurare la perfusione pancreatica in pazienti con pancreatite cronica al fine di perfezionare la tecnica. Ciò consentirà studi futuri che confrontano la perfusione pancreatica in controlli adulti sani con pazienti con pancreatite cronica, migliorando così la comprensione dei ricercatori della fisiopatologia del dolore nei pazienti con pancreatite cronica.