Effets de la stimulation électrique fonctionnelle sur la marche chez les enfants atteints de paralysie cérébrale

La paralysie cérébrale (PC) est le trouble neuromusculaire le plus courant chez les enfants, résultant d'une blessure non progressive au cours du développement précoce du cerveau qui entraîne une altération des mouvements et de la posture.

Les personnes atteintes de PC présentent un large éventail de handicaps moteurs; cependant, environ 70 % d'entre eux acquièrent la capacité de se déplacer pendant l'enfance, mais avec difficulté.

La faiblesse musculaire et la spasticité associées à la PC limitent l'amplitude des mouvements articulaires et ont un impact négatif sur la capacité ambulatoire. L'articulation de la cheville est touchée chez pratiquement tous les patients. Une dorsiflexion insuffisante de la cheville lors de la balançoire, un pied tombant et une flexion plantaire excessive au début ou à mi-position peuvent entraîner une instabilité de la station debout et de la marche avec un risque accru de chute. La plupart des enfants ambulatoires atteints de PC se voient prescrire des orthèses cheville-pied (AFO) pour améliorer la position et la stabilité de la cheville pour se tenir debout et marcher et pour maintenir l'amplitude musculaire. Néanmoins, les AFO peuvent également restreindre les mouvements souhaités et peuvent exacerber la faiblesse et l'atrophie musculaires, entraînant une perte de fonction supplémentaire au fil du temps. De plus, de nombreux enfants, en particulier les adolescents, évitent d'utiliser des AFO en raison de l'inconfort et des préoccupations concernant les effets négatifs sur l'image corporelle.

Au cours des dernières années, une nouvelle méthode a été utilisée pour traiter le pied tombant des motoneurones supérieurs, au moyen d'orthèses dynamiques, à savoir la stimulation électrique fonctionnelle (FES).

Ces dispositifs FES provoquent une dorsiflexion du pied en stimulant le nerf péronier et en activant le muscle tibial antérieur.

Les appareils FES, en stimulant activement le muscle, présentent des avantages théoriques par rapport aux AFO statiques. De plus, le stimulateur peut être mieux accepté d'un point de vue cosmétique.

La plupart des études sur les dispositifs FES ont été menées sur une population adulte présentant une anomalie du motoneurone supérieur. Ces études ont montré une amélioration des paramètres de laboratoire et de la marche fonctionnelle. En plus de l'effet orthétique direct de l'appareil pendant l'utilisation, certaines études ont également indiqué un effet thérapeutique ("carry over effect"), qui a été postulé comme résultant de la facilitation de la plasticité neurale par augmentant la force des entrées de rétroaction afférentes au SNC. On ne sait toujours pas si cet effet thérapeutique existe réellement et pendant combien de temps.

Une variété d'appareils de stimulation électrique fonctionnelle (FES) sont de plus en plus prescrits comme option de traitement chez les enfants PC. Il existe relativement peu d'études sur les enfants atteints de PC hémiplégique ou diplégique. Prosser et al (Prosser et al 2013), ont rapporté une bonne acceptabilité du dispositif FES dans la population CP. D'autres études ont également montré des résultats favorables, avec une amélioration des paramètres cinématiques de la cheville, tels que l'angle de dorsiflexion lors de la phase pendulaire et le contact initial. Damiano et al (Damiano et al 2012) ont montré des preuves d'une plasticité musculaire dépendante de l'utilisation avec une augmentation de l'épaisseur du muscle tibial antérieur lors de l'utilisation de dispositifs FES chez des patients PC.

Il n'y a toujours aucune preuve solide que les améliorations observées en laboratoire se reflètent sur la marche fonctionnelle dans la vie quotidienne. Certaines études ont montré une amélioration de la vitesse de marche tandis que d'autres ne l'ont pas fait.

De plus, certaines études ont également indiqué une variabilité de l'effet entre les sujets, qui pourrait s'expliquer en partie par l'hétérogénéité de la population PC. Il n'y a pas de paramètres définis qui pourraient prédire la réponse au SEF chez ces enfants.

Le WalkAide (WalkAide ; Innovative Neurotronics, Austin, TX, États-Unis) est un petit stimulateur électrique médical fonctionnant sur batterie, qui se fixe à un brassard moulé situé juste en dessous du genou et produit une dorsiflexion contrôlée du pied pendant la marche. Il utilise un capteur d'inclinaison et accéléromètre pour contrôler le moment et la durée de la stimulation pendant la marche. L'utilisation du capteur d'inclinaison pour déclencher la stimulation élimine le besoin de composants supplémentaires ou de fils externes.

Le but de cette étude est de déterminer si l'utilisation de l'appareil WalkAide améliore la fonction motrice quotidienne et les paramètres de marche chez les enfants atteints de CP hémiplégique ou diplégique spastique. De plus, nous visons à définir les paramètres cliniques et biomécaniques qui peuvent prédire une réponse favorable à l'utilisation du dispositif FES.