Informations véridiques sur la chimiothérapie et son impact sur la chimiothérapie en fin de vie (HIPPOCRATE)

Les patients atteints d'un cancer métastatique ont un lourd fardeau de symptômes et peuvent recevoir des soins agressifs en fin de vie. Il existe des preuves que l'utilisation de la chimiothérapie en fin de vie n'est pas liée à sa probabilité d'apporter des bénéfices et la surutilisation de thérapies anticancéreuses agressives en fin de vie peut entraîner plus de toxicité que de bénéfice clinique. De plus, proposer de nouvelles lignes de traitement après des échecs thérapeutiques successifs peut être un moyen d'éviter la discussion sur le pronostic et la planification préalable des soins. Il a été proposé que les systèmes ne fournissant pas de soins trop agressifs en fin de vie seraient ceux dans lesquels moins de 10 % des patients reçoivent une chimiothérapie au cours des 14 derniers jours de vie. Actuellement la première consultation entre patient et oncologue est régie en France par le premier « Plan Cancer » et le « Dispositif d'annonce ». Les oncologues sont censés expliquer le diagnostic de cancer et présenter un plan de traitement. En pratique courante chez les patients atteints d'un cancer métastatique non curable, la chimiothérapie est présentée comme le traitement de référence et ses effets secondaires sont expliqués. L'utilisation de la chimiothérapie a été associée à l'aggravation de deux conditions compétitives majeures mettant en jeu le pronostic vital des patients cancéreux : la cachexie et les événements thromboemboliques. Néanmoins, le risque d'aggravation de ces deux affections est difficilement expliqué en pratique courante.

Cette étude propose d'examiner dans un essai prospectif randomisé interventionnel monocentrique, l'impact d'une manière particulière pour l'oncologue de présenter la chimiothérapie au stade du diagnostic sur la facilité d'interruption opportune de la chimiothérapie en fin de vie. L'objectif principal est de déterminer si l'explication du rôle potentiel de la chimiothérapie anticancéreuse dans l'aggravation d'affections mettant en jeu le pronostic vital a un impact sur la proportion de patients recevant une chimiothérapie au cours des 30 derniers jours de vie par rapport à la présentation habituelle. Les objectifs secondaires sont de déterminer l'impact de cette stratégie de communication sur la survie globale et d'autres indicateurs d'agressivité des soins et d'utilisation des ressources de soins palliatifs.

L'hypothèse est que l'intervention permettra à 15 % des patients de recevoir un traitement anticancéreux au cours des 30 derniers jours de vie, contre 30 % dans le groupe témoin.

Les chercheurs s'attendent à ce que l'intervention évaluée dans cette étude réduise le taux de patients recevant une chimiothérapie au cours des 30 derniers jours de vie, en espérant améliorer la qualité des soins de fin de vie. Un objectif secondaire est la survie globale et cette étude vérifiera donc que le bras d'intervention n'est pas associé à une survie globale plus faible. Mais plus probablement, les chercheurs s'attendent à ce que les patients du groupe d'intervention aient une amélioration de la survie globale principalement liée à une diminution des dommages dus à la chimiothérapie administrée en fin de vie et à de meilleurs soins palliatifs. En effet, l'hypothèse est que montrer les risques mortels associés à la chimiothérapie et ainsi réduire l'importance de ce traitement pour les patients laissera place à une amélioration des soins palliatifs comme le montre notamment une référence plus précoce et plus fréquente aux spécialistes en soins palliatifs. Si cet essai est positif, il prouvera le rôle capital de la communication patient-médecin dans les soins contre le cancer et que peu de différences dans la stratégie de communication pourraient améliorer les soins de fin de vie et peut-être même la survie. L'impact sur la communauté oncologique serait majeur puisque l'intervention pourrait être facilement transposée dans toutes les pratiques sans surcoût. Il soulignerait également l'importance des compétences en communication et en relations humaines dans le domaine très technique de l'oncologie médicale.