L'étude de Baltimore sur la lecture et les maladies oculaires (BREDS)

Apprendre à lire est une compétence fondamentale enseignée dans les premières années de l'enseignement primaire. Les élèves qui éprouvent des difficultés à lire risquent d'avoir des difficultés à long terme avec la réussite scolaire. En fait, l'acquisition de compétences en lecture à la fin de la troisième année a été établie comme un prédicteur clé de la réussite dans la vie.

Bien qu'un certain nombre de facteurs contribuent aux problèmes de lecture, une affection oculaire non diagnostiquée ou non traitée peut présenter une étiologie possible. A la connaissance de l'investigateur, il n'existe pas d'études à grande échelle ou prospectives évaluant la prévalence des troubles de la vision chez les enfants en difficulté de lecture. Auparavant, la Baltimore Pediatric Eye Disease Study effectuait des évaluations visuelles dans la région de Baltimore pour les enfants de 6 mois à 5 ans afin d'établir la prévalence de certains troubles oculaires dans cette population préscolaire. On sait peu de choses sur les types de problèmes de vision qui affectent une population scolaire primaire avec et sans difficulté de lecture.

Il existe un consensus général sur le fait que les problèmes de vision non diagnostiqués ou non traités peuvent contribuer aux difficultés de lecture, bien que la mesure dans laquelle le traitement améliorera les performances en lecture n'est pas bien établie. Bien que certaines études démontrent que le traitement des problèmes de vision peut améliorer les performances en lecture, les publications sur l'efficacité des interventions en milieu scolaire pour identifier et traiter les problèmes de vision chez les enfants d'âge scolaire font défaut. En cas de succès, une intervention en milieu scolaire pourrait avoir un impact significatif sur l'amélioration des performances en lecture, en particulier dans les quartiers très pauvres où les enfants présentent le risque le plus élevé de mauvaise aptitude à la lecture et un accès limité aux services de soins oculaires.

L'objectif principal de cette étude de recherche est de déterminer la prévalence des problèmes de vision dans une population d'âge scolaire précoce ayant des difficultés de lecture. Pour répondre de manière adéquate à cette question, les enquêteurs administreront des évaluations de la lecture et de la vision à 400 élèves de deuxième et troisième années dans les écoles participantes du système scolaire public de la ville de Baltimore. De plus, les enquêteurs obtiendront des informations sur le nombre d'enfants ayant des problèmes de vision qui ont reçu un traitement dans le passé, et si non, pourquoi pas. Les enquêteurs détermineront également comment les écoles traitent et orientent les enfants qui sont perçus comme de mauvais lecteurs afin d'aider à planifier les interventions futures.

Cette étude se déroulera sur une période de deux ans. Au cours de la première année, les enquêteurs ont effectué une évaluation de base de la vision et de la lecture sur tous les sujets participants. Au cours de la deuxième année, les enquêteurs effectueront des évaluations de suivi de la vision et de la lecture sur tous les enfants traités avec des lunettes ou des exercices oculaires et un sous-ensemble de sujets avec des examens de la vue sains. Les enquêteurs prévoient d'évaluer les obstacles aux interventions et, si possible, d'aider à surmonter ces obstacles, par exemple en remplaçant les lunettes perdues ou cassées.

Un objectif secondaire est d'examiner l'impact du traitement de la vision sur la performance en lecture. Les enfants présentant une erreur de réfraction et une insuffisance de convergence bénéficieront d'un traitement gratuit. Les enquêteurs évalueront l'impact du traitement sur la fonction visuelle et les performances de lecture.

Dans les phases ultérieures de ce projet, les chercheurs espèrent également découvrir comment de nouveaux traitements (par ex. iPads) ont un impact sur les performances de lecture.