The Baltimore Reading and Eye Disease Study (BREDS)

Att lära sig läsa är en grundläggande färdighet som lärs ut under de första åren av grundskoleutbildning. Elever som upplever lässvårigheter löper risk för långvariga kamper med akademiska prestationer. Faktum är att att uppnå läsfärdighet i slutet av tredje klass har fastställts som en nyckelfaktor för framgång i livet.

Även om ett antal faktorer bidrar till läsproblem, kan ett odiagnostiserat eller obehandlat okulärt tillstånd utgöra en möjlig etiologi. Såvitt utredaren vet finns det inga storskaliga eller prospektiva studier som utvärderar förekomsten av synstörningar hos barn med lässvårigheter. Tidigare genomförde Baltimore Pediatric Eye Disease Study visuella bedömningar i Baltimore-området för barn från 6 månader till 5 år för att fastställa förekomsten av utvalda ögonsjukdomar i denna förskolepopulation. Lite är känt om vilka typer av synproblem som drabbar en befolkning i grundskolan med och utan lässvårigheter.

Det råder allmän konsensus om att odiagnostiserade eller obehandlade synproblem kan bidra till lässvårigheter, även om det inte är väl etablerat i vilken utsträckning behandlingen kommer att förbättra läsprestanda. Även om det finns några studier som visar att behandling av synproblem kan förbättra läsprestanda, saknas publikationer om effektiviteten av skolbaserade insatser för att identifiera och behandla synproblem hos barn i skolåldern. Om det lyckas kan en skolbaserad intervention ha betydande inverkan på att förbättra läsprestanda, särskilt i områden med hög fattigdom där barn har den högsta risken för dålig läsförmåga och begränsad tillgång till ögonvård.

Det primära målet med denna forskningsstudie är att fastställa förekomsten av synproblem hos en befolkning i tidig skolålder med lässvårigheter. För att ta itu med denna fråga på ett adekvat sätt kommer utredarna att administrera läs- och synbedömningar till 400 andra- och tredjeklassare i deltagande skolor inom Baltimore City Public School-systemet. Dessutom ska utredarna få information om hur många barn med synproblem som har fått behandling tidigare, och om inte, varför inte. Utredarna kommer också att fastställa hur skolor hanterar och hänvisar barn som upplevs som dåliga läsare för att hjälpa till med planering av framtida insatser.

Denna studie kommer att genomföras under en tvåårsperiod. Under det första året genomförde utredarna grundsyn och läsbedömning på alla deltagande ämnen. Under det andra året kommer utredarna att genomföra uppföljande syn- och läsbedömningar på alla barn som behandlats med glasögon eller ögonövningar och en undergrupp av ämnen med friska ögonundersökningar. Utredarna planerar att utvärdera eventuella hinder för interventioner, och där det är möjligt hjälpa till att övervinna sådana hinder, till exempel genom att ersätta förlorade/trasiga glasögon.

Ett sekundärt mål är att undersöka effekten av synbehandling på läsprestanda. Barn med brytningsfel och konvergensinsufficiens kommer att ges kostnadsfri behandling. Utredarna kommer att utvärdera effekten som behandlingen har på synens funktion och läsprestanda.

I efterföljande faser av detta projekt hoppas utredarna också lära sig hur nya behandlingar (t.ex. iPads) påverkar läsprestanda.