Il Baltimore Reading e lo studio sulle malattie degli occhi (BREDS)

Imparare a leggere è un'abilità fondamentale insegnata nei primi anni della scuola elementare. Gli studenti che hanno difficoltà a leggere sono a rischio di lotte a lungo termine con risultati accademici. In effetti, il raggiungimento della competenza nella lettura entro la fine della terza elementare è stato stabilito come fattore predittivo chiave del successo nella vita.

Mentre una serie di fattori contribuisce a problemi di lettura, una condizione oculare non diagnosticata o non trattata può presentare una possibile eziologia. A conoscenza del ricercatore, non esistono studi su larga scala o prospettici che valutino la prevalenza dei disturbi della vista nei bambini con difficoltà di lettura. In precedenza, il Baltimore Pediatric Eye Disease Study ha eseguito valutazioni visive nell'area di Baltimora per bambini di età compresa tra 6 mesi e 5 anni per stabilire la prevalenza di determinati disturbi oculari in questa popolazione prescolare. Poco si sa sui tipi di problemi di vista che affliggono una popolazione di scuole elementari con e senza difficoltà di lettura.

C'è un consenso generale sul fatto che i problemi di vista non diagnosticati o non trattati possano contribuire alla difficoltà di lettura, sebbene la misura in cui il trattamento migliorerà le prestazioni di lettura non è ben stabilita. Sebbene ci siano alcuni studi che dimostrano che il trattamento dei problemi di vista può migliorare le prestazioni di lettura, mancano pubblicazioni sull'efficacia degli interventi scolastici per identificare e trattare i problemi di vista nei bambini in età scolare. In caso di successo, un intervento scolastico potrebbe avere un impatto significativo sul miglioramento delle prestazioni di lettura, specialmente nei quartieri ad alta povertà dove i bambini hanno il rischio più elevato di scarsa attitudine alla lettura e accesso limitato ai servizi di assistenza oculistica.

L'obiettivo principale di questo studio di ricerca è determinare la prevalenza dei problemi di vista in una popolazione in età scolare con difficoltà di lettura. Per rispondere adeguatamente a questa domanda, gli investigatori somministreranno valutazioni di lettura e visione a 400 alunni di seconda e terza elementare nelle scuole partecipanti all'interno del sistema scolastico pubblico della città di Baltimora. Inoltre, gli investigatori otterranno informazioni su quanti bambini con problemi di vista hanno ricevuto cure in passato e, in caso contrario, perché no. Gli investigatori determineranno anche il modo in cui le scuole gestiscono e indirizzano i bambini che si ritiene siano poveri lettori al fine di assistere nella pianificazione di interventi futuri.

Questo studio sarà condotto su un periodo di due anni. Nel primo anno, i ricercatori hanno condotto una valutazione della vista e della lettura di base su tutti i soggetti partecipanti. Nel secondo anno, gli investigatori condurranno valutazioni di follow-up della vista e della lettura su tutti i bambini trattati con occhiali o esercizi per gli occhi e un sottogruppo di soggetti con esami oculistici sani. Gli investigatori intendono valutare eventuali ostacoli agli interventi e, ove possibile, aiutare a superare tali ostacoli, ad esempio sostituendo gli occhiali persi/rotti.

Un obiettivo secondario è quello di esaminare l'impatto del trattamento della vista sulle prestazioni di lettura. I bambini con errore di rifrazione e insufficienza di convergenza riceveranno cure gratuite. Gli investigatori valuteranno l'impatto che il trattamento ha sulla funzione visiva e sulle prestazioni di lettura.

Nelle fasi successive di questo progetto, i ricercatori sperano anche di apprendere come nuovi trattamenti (ad es. iPad) influiscono sulle prestazioni di lettura.