Baltimoren luku- ja silmätautitutkimus (BREDS)

Lukemisen oppiminen on perustaito, jota opetetaan peruskoulun alkuvuosina. Opiskelijat, joilla on lukuvaikeuksia, ovat vaarassa joutua kamppailemaan akateemisten saavutusten kanssa pitkällä aikavälillä. Itse asiassa lukutaidon saavuttaminen kolmannen luokan loppuun mennessä on todettu keskeiseksi elämän menestyksen ennustajaksi.

Vaikka lukuongelmiin vaikuttavat monet tekijät, diagnosoimaton tai hoitamaton silmäsairaus voi olla yksi mahdollinen syy. Tutkijan tietojen mukaan lukuvaikeuksista kärsivien lasten näköhäiriöiden esiintyvyyttä arvioivia laajamittaisia ​​tai prospektiivisia tutkimuksia ei ole olemassa. Aiemmin Baltimore Pediatric Eye Disease Study suoritti visuaalisia arviointeja Baltimoren alueella 6 kuukauden–5-vuotiaille lapsille tiettyjen silmäsairauksien esiintyvyyden määrittämiseksi tässä esikouluikäisryhmässä. Tiedetään vain vähän näköongelmista, jotka vaikuttavat alakouluikäisiin lukuvaikeuksiin tai ilman.

Yleinen yksimielisyys vallitsee siitä, että diagnosoimattomat tai hoitamattomat näköongelmat voivat myötävaikuttaa lukemisvaikeuksiin, vaikkakaan ei ole varmaa tietoa siitä, missä määrin hoito parantaa lukemista. Vaikka on olemassa joitakin tutkimuksia, jotka osoittavat, että näköongelmien hoito voi parantaa lukusuorituskykyä, julkaisuja kouluikäisten lasten näköongelmien tunnistamisessa ja hoidossa käytettävien kouluun perustuvien interventioiden tehokkuudesta puuttuu. Jos se onnistuu, koulupohjaisella toimenpiteellä voi olla merkittävä vaikutus lukusuorituksen parantamiseen, erityisesti köyhillä alueilla, joissa lapsilla on suurin riski huonoista lukutaidoista ja rajoitettu pääsy näönhoitopalveluihin.

Tämän tutkimuksen ensisijaisena tavoitteena on selvittää näköongelmien esiintyvyys varhaiskouluikäisillä lukuvaikeuksista kärsivillä. Vastatakseen tähän kysymykseen asianmukaisesti tutkijat suorittavat lukemisen ja näön arvioinnin 400 toiselle ja kolmannelle luokkalaiselle osallistuvissa kouluissa Baltimore City Public School -järjestelmässä. Lisäksi tutkijat saavat tietoa siitä, kuinka moni näköongelmista kärsivä lapsi on saanut hoitoa aiemmin, ja jos ei, niin miksi ei. Tutkijat määrittävät myös, miten koulut käsittelevät ja ohjaavat lapsia, jotka koetaan huonoiksi lukijoiksi, auttaakseen tulevien toimenpiteiden suunnittelussa.

Tämä tutkimus tehdään kahden vuoden ajan. Ensimmäisenä vuonna tutkijat suorittivat lähtötilanteen näön ja lukemisen arvioinnin kaikille osallistuville koehenkilöille. Toisena vuonna tutkijat suorittavat seurannan näön ja lukemisen arviointeja kaikille lapsille, joita hoidetaan silmälaseilla tai silmäharjoittelulla, sekä osajoukosta koehenkilöitä, joilla on terveet silmätutkimukset. Tutkijat aikovat arvioida mahdolliset interventioiden esteet ja mahdollisuuksien mukaan auttaa tällaisten esteiden ylittämisessä, esimerkiksi korvaamalla kadonneet/rikkinäiset silmälasit.

Toissijainen tavoite on tutkia näönhoidon vaikutusta lukusuorituskykyyn. Lapset, joilla on taittovirhe ja konvergenssin vajaatoiminta, saavat hoitoa ilmaiseksi. Tutkijat arvioivat hoidon vaikutusta näkötoimintoihin ja lukukykyyn.

Tämän projektin myöhemmissä vaiheissa tutkijat toivovat myös oppivansa kuinka uusia hoitoja (esim. iPadit) vaikuttavat lukemiseen.