Étude du programme d'aide à l'épicerie (GAPS)

Plus d'un Américain sur 10 participe au programme d'aide à la nutrition supplémentaire (SNAP), un programme fédéral d'alimentation et de nutrition administré par le Département de l'agriculture des États-Unis (USDA). SNAP, anciennement connu sous le nom de Food Stamp Program, fournit des fonds aux familles à faible revenu pour l'achat de nourriture. Les prestations sont fournies sur une carte de transfert électronique des prestations (EBT) qui est utilisée comme une carte de débit dans les magasins.

Ces dernières années, il a été de plus en plus reconnu que les participants au programme SNAP sont disproportionnellement obèses, une mauvaise alimentation contribuant à cette disparité. En réponse, il existe un grand intérêt à examiner les moyens par lesquels SNAP pourrait mieux atteindre son objectif d'aider les personnes et les familles à acheter les aliments dont elles ont besoin pour être en bonne santé.

Les modifications apportées au programme SNAP actuellement en cours d'évaluation consistent à offrir des incitatifs pour encourager les participants à acheter des aliments plus nutritifs. Il est à craindre, cependant, que cette stratégie seule puisse être d'une utilité limitée pour améliorer la qualité nutritionnelle du régime alimentaire pour la prévention de l'obésité, car l'incitation à l'achat d'aliments plus nutritifs ne réduit pas nécessairement l'achat d'aliments moins nutritifs (l'effet de substitution peut ne pas se produire ) et peut même augmenter le nombre total de calories achetées.

Une stratégie alternative qui a été largement discutée par les défenseurs de la santé publique et les décideurs ces dernières années consiste à interdire l'achat d'aliments moins nutritifs avec des avantages SNAP. Les aliments couramment consommés et riches en calories discrétionnaires (définies comme les calories provenant des graisses solides, de l'alcool et des sucres ajoutés) sont les principales cibles d'exclusion, car les participants au programme SNAP consomment beaucoup plus d'énergie provenant des calories discrétionnaires (43 %) que ce qui est recommandé. Cette stratégie peut être particulièrement efficace si elle est mise en œuvre en conjonction avec des incitations à l'achat d'aliments plus nutritifs.

Aucune étude n'a été menée pour évaluer si l'interdiction d'acheter des aliments riches en calories discrétionnaires avec des avantages SNAP peut améliorer la qualité de l'alimentation et réduire le risque d'obésité. De même, la recherche manque sur l'effet de l'effet de l'appariement des restrictions avec des incitations. Ainsi, nous proposons de piloter un essai expérimental très innovant conçu pour examiner les effets indépendants et conjoints de l'interdiction de l'utilisation des avantages SNAP pour acheter des aliments riches en calories discrétionnaires et offrant une incitation à encourager l'achat d'aliments plus sains. Les principaux indicateurs de faisabilité comprendront le recrutement et la rétention (le nombre ciblé de participants est-il recruté et retenu à un taux élevé ?) ; la fidélité de l'intervention (les mesures de conformité sont-elles recueillies avec succès et indiquent-elles une conformité étroite avec l'assignation des conditions expérimentales ?) ; et l'exhaustivité des données de référence et de suivi.

À l'aide des données de l'étude, des analyses seront menées pour évaluer les effets indépendants et conjoints de l'interdiction de l'utilisation des avantages SNAP pour acheter des aliments riches en calories discrétionnaires et de l'offre d'une incitation à encourager l'achat d'aliments plus nutritifs.