Estudo do Programa de Assistência de Mercearia (GAPS)

Mais de 1 em cada 10 americanos participa do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), um programa federal de alimentação e nutrição administrado pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). O SNAP, anteriormente conhecido como Food Stamp Program, fornece fundos para famílias de baixa renda para a compra de alimentos. Os benefícios são fornecidos em um cartão de transferência eletrônica de benefícios (EBT) que é usado como um cartão de débito nas lojas.

Nos últimos anos, tem havido um crescente reconhecimento de que os participantes do SNAP são desproporcionalmente obesos, com uma dieta pobre contribuindo para essa disparidade. Em resposta, há grande interesse em considerar maneiras pelas quais o SNAP possa atingir melhor seu objetivo de ajudar pessoas e famílias a comprar os alimentos de que precisam para uma boa saúde.

As modificações no SNAP atualmente sob avaliação envolvem a oferta de incentivos para encorajar os participantes a comprar alimentos mais nutritivos. Existe a preocupação, no entanto, de que esta estratégia sozinha possa ser de utilidade limitada na melhoria da qualidade nutricional da dieta para prevenção da obesidade porque incentivar a compra de alimentos mais nutritivos não reduz necessariamente a compra de alimentos menos nutritivos (o efeito de substituição pode não ocorrer ) e pode até aumentar o total de calorias compradas.

Uma estratégia alternativa que tem sido amplamente discutida por defensores da saúde pública e formuladores de políticas nos últimos anos é proibir a compra de alimentos menos nutritivos com benefícios do SNAP. Alimentos comumente consumidos com alto teor de calorias discricionárias (definidas como calorias de gorduras sólidas, álcool e açúcares adicionados) são os principais alvos de exclusão porque os participantes do SNAP consomem muito mais energia de calorias discricionárias (43%) do que o recomendado. Essa estratégia pode ser particularmente eficaz se implementada em conjunto com incentivos para a compra de alimentos mais nutritivos.

Nenhum estudo foi realizado para avaliar se a proibição da compra de alimentos ricos em calorias discricionárias com benefícios SNAP pode melhorar a qualidade da dieta e reduzir o risco de obesidade. Da mesma forma, faltam pesquisas sobre o efeito do efeito de emparelhar restrições com incentivos. Assim, propomos um piloto de um ensaio experimental altamente inovador projetado para examinar os efeitos independentes e conjuntos de proibir o uso de benefícios SNAP para comprar alimentos ricos em calorias discricionárias e oferecer um incentivo para encorajar a compra de alimentos mais saudáveis. Os principais indicadores de viabilidade incluirão recrutamento e retenção (o número alvo de participantes é recrutado e retido em uma taxa alta?); fidelidade da intervenção (as medidas de conformidade são coletadas com sucesso e indicam conformidade com a atribuição da condição experimental?); e integridade dos dados iniciais e de acompanhamento.

Usando os dados do estudo, serão realizadas análises para avaliar os efeitos independentes e conjuntos de proibir o uso dos benefícios do SNAP para comprar alimentos ricos em calorias discricionárias e oferecer um incentivo para incentivar a compra de alimentos mais nutritivos.