Studio del programma di assistenza alimentare (GAPS)

Più di 1 americano su 10 partecipa al Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), un programma alimentare e nutrizionale federale amministrato dal Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti (USDA). SNAP, precedentemente noto come Food Stamp Program, fornisce fondi alle famiglie a basso reddito per l'acquisto di cibo. I vantaggi vengono forniti su una carta di trasferimento elettronico dei benefici (EBT) che viene utilizzata come una carta di debito nei negozi.

Negli ultimi anni c'è stato un crescente riconoscimento del fatto che i partecipanti SNAP sono sproporzionatamente obesi, con una dieta povera che contribuisce a questa disparità. In risposta, c'è un grande interesse nel considerare i modi in cui SNAP può raggiungere meglio il suo obiettivo di aiutare le persone e le famiglie ad acquistare il cibo di cui hanno bisogno per una buona salute.

Le modifiche a SNAP attualmente in fase di valutazione comportano l'offerta di incentivi per incoraggiare i partecipanti ad acquistare alimenti più nutrienti. Si teme, tuttavia, che questa strategia da sola possa essere di utilità limitata nel migliorare la qualità nutrizionale della dieta per la prevenzione dell'obesità perché incentivare l'acquisto di alimenti più nutrienti non riduce necessariamente l'acquisto di alimenti meno nutrienti (l'effetto di sostituzione potrebbe non verificarsi ) e può anche aumentare le calorie totali acquistate.

Una strategia alternativa che è stata ampiamente discussa dai sostenitori della salute pubblica e dai responsabili politici negli ultimi anni è vietare l'acquisto di prodotti alimentari meno nutrienti con benefici SNAP. Gli alimenti comunemente consumati ad alto contenuto di calorie discrezionali (definite come calorie da grassi solidi, alcol e zuccheri aggiunti) sono i principali obiettivi di esclusione perché i partecipanti SNAP consumano molta più energia da calorie discrezionali (43%) rispetto a quanto raccomandato. Questa strategia può essere particolarmente efficace se attuata in concomitanza con incentivi per l'acquisto di alimenti più nutrienti.

Non sono stati condotti studi per valutare se vietare l'acquisto di alimenti ricchi di calorie discrezionali con benefici SNAP possa migliorare la qualità della dieta e ridurre il rischio di obesità. Allo stesso modo manca la ricerca sull'effetto dell'effetto dell'associazione delle restrizioni con gli incentivi. Pertanto, proponiamo di pilotare uno studio sperimentale altamente innovativo progettato per esaminare gli effetti indipendenti e congiunti del divieto dell'uso dei vantaggi SNAP per l'acquisto di alimenti ad alto contenuto calorico discrezionale e offrendo un incentivo per incoraggiare l'acquisto di alimenti più salutari. Gli indicatori chiave di fattibilità includeranno il reclutamento e il mantenimento (il numero mirato di partecipanti è reclutato e mantenuto a un tasso elevato?); fedeltà dell'intervento (le misure di conformità sono raccolte con successo e indicano una stretta conformità con l'assegnazione delle condizioni sperimentali?); e la completezza dei dati di riferimento e di follow-up.

Utilizzando i dati dello studio, verranno condotte analisi per valutare gli effetti indipendenti e congiunti del divieto di utilizzare i vantaggi SNAP per l'acquisto di alimenti ad alto contenuto calorico discrezionale e offrendo un incentivo per incoraggiare l'acquisto di alimenti più nutrienti.