Stimulation sensorielle pour améliorer la fonction de la main après un AVC

Les survivants d'un AVC souffrent d'une déficience persistante de la main qui diminue leurs capacités fonctionnelles et leur indépendance, malgré de multiples cours de rééducation. La stimulation sensorielle peut amorcer l'excitabilité centrale pour augmenter les résultats de la thérapie. Les chercheurs ont mis au point une nouvelle technique de stimulation sensorielle de la main, utilisant des vibrations imperceptibles appliquées sur la peau du poignet. Les dispositifs portables dotés d'une fonction vibrante sont peu coûteux et peuvent être facilement adoptés à des fins de rééducation pour toucher un large éventail de patients atteints de déficience sensorimotrice. Malgré le potentiel d'avantages cliniques et l'adoption facile pour un impact élevé, les connaissances sur l'efficacité à long terme de cette nouvelle technique de stimulation sensorielle et de son mécanisme sous-jacent sont limitées.

L'objectif de ce projet pilote est d'évaluer l'impact de la nouvelle technique de stimulation sensorielle que les chercheurs ont développée pour améliorer les résultats d'une thérapie manuelle de 2 semaines ainsi que la réactivité du système nerveux central chez les survivants d'un AVC chronique. Cet impact sera évalué dans un essai contrôlé randomisé stratifié en double aveugle. L'hypothèse est que (a) l'amélioration de la fonction de la main sera plus importante pour le groupe expérimental recevant la stimulation vibrotactile inférieure au seuil du poignet pendant le traitement par rapport au groupe témoin qui portera l'appareil sans vibration (placebo). (b) L'amélioration de la fonction de la main est associée à des mesures neurophysiologiques de la réactivité du système nerveux central. Des évaluations cliniques et neurophysiologiques seront effectuées avant, immédiatement après et 2 semaines après un programme standardisé de thérapie de la main de 2 semaines avec la stimulation vibrotactile sous-liminaire au poignet par rapport à la simulation. Les études préliminaires des chercheurs ont démontré un effet aigu de la stimulation vibrotactile sous le seuil à distance sur l'amélioration immédiate de la fonction sensorielle et motrice clinique de la main ainsi que sur l'excitabilité corticale chez les jeunes adultes en bonne santé et les survivants d'un AVC chronique dans des études à session unique.

Le résultat attendu est la démonstration que la stimulation vibrotactile sous le seuil au niveau du poignet améliore la fonction de la main, non seulement immédiatement (études préliminaires) mais aussi en complément de la thérapie chez les survivants d'un AVC chronique. Ce projet fournira également des informations préliminaires sur la plasticité qui se produit avec la thérapie manuelle augmentée par la stimulation vibrotactile sous le seuil. Cette recherche aura un impact positif en aboutissant à une orthèse sensorimotrice portative portée au poignet pour améliorer la fonction de la main chez les patients présentant des déficits sensorimoteurs.