Estimulación sensorial para mejorar la función de la mano después del accidente cerebrovascular

Los supervivientes de un accidente cerebrovascular sufren una discapacidad persistente en las manos que disminuye sus capacidades funcionales y su independencia, a pesar de los múltiples cursos de rehabilitación. La estimulación sensorial puede preparar la excitabilidad central para aumentar el resultado de la terapia. Los investigadores desarrollaron una nueva técnica de estimulación sensorial para la mano, utilizando vibraciones imperceptibles aplicadas a la piel de la muñeca. Los dispositivos portátiles con función de vibración son de bajo costo y se pueden adoptar fácilmente con fines de rehabilitación para impactar a una amplia gama de pacientes con discapacidad sensoriomotora. A pesar del potencial de beneficios clínicos y la fácil adopción para un alto impacto, el conocimiento sobre la eficacia a largo plazo de esta nueva técnica de estimulación sensorial y su mecanismo subyacente es limitado.

El objetivo de este proyecto piloto es evaluar el impacto de la novedosa técnica de estimulación sensorial que los investigadores han desarrollado para mejorar los resultados de la terapia manual de 2 semanas, así como la capacidad de respuesta del sistema nervioso central en sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares crónicos. Este impacto se evaluará en un ensayo controlado aleatorio estratificado doble ciego. La hipótesis es que (a) la mejora en la función de la mano será mayor para el grupo experimental que recibe la estimulación vibrotáctil subumbral en la muñeca durante la terapia en comparación con el grupo de control que usará el dispositivo sin vibración (placebo). (b) La mejora en la función de la mano se asocia con medidas neurofisiológicas de la capacidad de respuesta del sistema nervioso central. Se realizarán evaluaciones clínicas y neurofisiológicas antes, inmediatamente después y 2 semanas después de un programa de terapia manual estandarizado de 2 semanas con la estimulación vibrotáctil subumbral en la muñeca frente a la simulación. Los estudios preliminares de los investigadores demostraron un efecto agudo de la estimulación vibrotáctil subumbral remota en la mejora inmediata de la función sensorial y motora clínica de la mano, así como en la excitabilidad cortical en adultos jóvenes sanos y sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares crónicos en estudios de una sola sesión.

El resultado esperado es la demostración de que la estimulación vibrotáctil subumbral en la muñeca mejora la función de la mano, no solo de forma inmediata (estudios preliminares), sino también como complemento de la terapia en supervivientes de accidentes cerebrovasculares crónicos. Este proyecto también proporcionará conocimientos preliminares sobre la plasticidad que se produce con la terapia manual aumentada por la estimulación vibrotáctil subumbral. Esta investigación tendrá un impacto positivo al dar lugar a una órtesis sensoriomotora portátil que se usa en la muñeca para mejorar la función de la mano en pacientes con déficit sensoriomotores.