La procalcitonine (PCT) comme marqueur diagnostique de l'infection bactérienne chez les patients admis pour fièvre et/ou syndrome inflammatoire au service de médecine interne (PCT-MI)

Les niveaux de PCT (un marqueur d'infection bactérienne) sont les plus élevés pendant la septicémie : en fait, le PCT est normalement produit par les cellules C de la glande thyroïde. La PCT a été initialement étudiée par Assicot1 pour faire la distinction entre méningite bactérienne et méningite virale. Le gène CALC-I code pour PCT. En l'absence d'infection, l'expression de l'ARNm extrathyroïdien du gène CALC-I est réprimée et l'expression est limitée aux cellules neuroendocrines thyroïdiennes et pulmonaires. L'infection induit l'expression ubiquitaire du gène CALC-I. La PCT n'est pas transformée en calcitonine dans les tissus parenchymateux. Dans un contexte de septicémie, l'ensemble du corps agit comme une glande neuroendocrine. La septicémie régule à la hausse l'expression de l'ARNm du PCT beaucoup plus que celle des autres cytokines.

La PCT est utilisée dans les services de soins intensifs comme marqueur diagnostique, guide de traitement (les antibiotiques sont arrêtés si le niveau baisse) et marqueur pronostique.

Il existe peu de données sur l'utilisation diagnostique de la PCT dans un service de médecine interne. Les études disponibles ont donné des résultats contradictoires et une seule étude prospective a été réalisée. L'objectif était d'étudier la PCT dans les pathologies inflammatoires non infectieuses et d'établir si la PCT pouvait distinguer les infections des autres pathologies inflammatoires chez les patients d'un service de médecine interne. Dans une analyse de courbe ROC, un seuil PCT de 0,35 µmol/l a donné la plus grande spécificité (88 %) et sensibilité (72 %). D'autres études ont été réalisées mais comportaient des échantillons de petite taille et une conception rétrospective.

Parmi les différentes études réalisées dans les services de médecine interne, aucune n'a inclus de patients présentant une suspicion d'infection bactérienne (selon l'interprétation du clinicien) et manquant d'information sur leur statut bactérien. En effet, ces diagnostics sont au cœur des hospitalisations dans les services de médecine interne pour fièvre ou syndrome inflammatoire. Les investigateurs ont l'intention d'inclure tous les patients, y compris ceux manquant d'informations sur leur statut microbiologique).