Procalcitonina (PCT) come Marker Diagnostico di Infezione Batterica nei Pazienti Ricoverati per Febbre e/o Sindrome Infiammatoria presso il Dipartimento di Medicina Interna (PCT-MI)

I livelli di PCT (un marcatore di infezione batterica) sono più alti durante la sepsi: infatti, il PCT è normalmente prodotto dalle cellule C nella ghiandola tiroidea. La PCT è stata inizialmente studiata da Assicot1 per distinguere tra meningite batterica e meningite virale. Il gene CALC-I codifica per PCT. In assenza di infezione, l'espressione dell'mRNA extratiroideo del gene CALC-I è repressa e l'espressione è ristretta alle cellule neuroendocrine tiroidee e polmonari. L'infezione induce l'espressione ubiquitaria del gene CALC-I. La PCT non viene trasformata in calcitonina nei tessuti parenchimatici. In un contesto di sepsi, l'intero corpo agisce come una ghiandola neuroendocrina. La sepsi sovraregola l'espressione dell'mRNA della PCT molto più di quella di altre citochine.

La PCT viene utilizzata nei reparti di terapia intensiva come marker diagnostico, guida al trattamento (gli antibiotici vengono sospesi se il livello scende) e marker prognostico.

Ci sono pochi dati sull'uso diagnostico della PCT in un reparto di medicina interna. Gli studi disponibili hanno prodotto risultati contraddittori ed è stato eseguito solo uno studio prospettico. L'obiettivo era studiare la PCT nelle patologie infiammatorie non infettive e stabilire se la PCT potesse distinguere le infezioni da altre patologie infiammatorie nei pazienti di un reparto di medicina interna. In un'analisi della curva ROC, una soglia PCT di 0,35 µmol/l ha fornito la massima specificità (88%) e sensibilità (72%). Sono stati eseguiti altri studi, ma presentavano campioni di piccole dimensioni e un disegno retrospettivo.

Dei vari studi eseguiti nei reparti di medicina interna, nessuno ha incluso pazienti con sospetta infezione batterica (secondo l'interpretazione del clinico) e privi di informazioni sul loro stato batterico. Infatti, queste diagnosi sono una componente fondamentale del ricovero nei reparti di medicina interna per febbre o sindrome infiammatoria. Gli investigatori intendono includere tutti i pazienti, compresi quelli privi di informazioni sul loro stato microbiologico).