Procalcitonine (PCT) als diagnostische marker van bacteriële infectie bij patiënten die wegens koorts en/of ontstekingssyndroom zijn opgenomen op de afdeling Interne Geneeskunde (PCT-MI)

Niveaus van PCT (een marker van bacteriële infectie) zijn het hoogst tijdens sepsis: in feite wordt PCT normaal geproduceerd door de C-cellen in de schildklier. PCT werd aanvankelijk bestudeerd door Assicot1 om onderscheid te maken tussen bacteriële meningitis en virale meningitis. Het CALC-I-gen codeert voor PCT. Bij afwezigheid van infectie wordt de extrathyroïde mRNA-expressie van het CALC-I-gen onderdrukt en is de expressie beperkt tot neuro-endocriene schildklier- en longcellen. Infectie induceert de alomtegenwoordige expressie van het CALC-I-gen. PCT wordt niet omgezet in calcitonine in parenchymateuze weefsels. In een context van sepsis fungeert het hele lichaam als een neuro-endocriene klier. Sepsis reguleert PCT-mRNA-expressie veel meer dan die van andere cytokines.

PCT wordt op intensive care-afdelingen gebruikt als diagnostische marker, als leidraad voor de behandeling (antibiotica worden stopgezet als het niveau daalt) en als prognostische marker.

Er zijn weinig gegevens over het diagnostisch gebruik van PCT op een afdeling interne geneeskunde. De beschikbare onderzoeken leverden tegenstrijdige resultaten op en er is slechts één prospectieve studie uitgevoerd. Het doel was om PCT te bestuderen bij niet-infectieuze, inflammatoire pathologieën en om vast te stellen of PCT infecties kon onderscheiden van andere inflammatoire pathologieën bij patiënten op een afdeling interne geneeskunde. In een ROC-curveanalyse gaf een PCT-drempel van 0,35 µmol/l de grootste specificiteit (88%) en sensitiviteit (72%). Er zijn andere onderzoeken uitgevoerd, maar met kleine steekproeven en een retrospectief ontwerp.

Van de verschillende onderzoeken die werden uitgevoerd op afdelingen interne geneeskunde, omvatte geen enkele patiënten met een vermoedelijke bacteriële infectie (volgens de interpretatie van de clinicus) en zonder informatie over hun bacteriële status. In feite zijn deze diagnoses een kerncomponent van ziekenhuisopname op afdelingen interne geneeskunde voor koorts of inflammatoir syndroom. De onderzoekers zijn van plan alle patiënten op te nemen, ook degenen die geen informatie hebben over hun microbiologische status).