Un examen de la clinique virtuelle peut-il remplacer une visite à la clinique chirurgicale après le congé ?

Les patients ambulatoires sont souvent le premier point de contact entre un chirurgien et un patient après avoir été référés par leur médecin généraliste (GP). Ici, de nouveaux patients sont évalués, des investigations sont demandées et des plans de traitement sont élaborés. À la fin du traitement, il est de pratique courante d'examiner tous les patients après l'opération (1). Cependant, l'examen systématique des patients suivant des procédures à faible risque contribue à augmenter les coûts de santé sans nécessairement un bénéfice significatif pour le patient. Cela peut en effet être un fardeau pour les patients et les familles, qui peuvent s'absenter du travail ou de l'université, devoir parcourir de longues distances et attendre pendant de longues périodes pour être vus. Il existe également un fardeau financier associé aux déplacements pour se rendre aux rendez-vous et aux frais de stationnement sur place. Les rendez-vous inutiles contribuent également à l'allongement des délais d'attente avant que les nouveaux patients soient vus. Cela a le potentiel de retarder le diagnostic d'affections graves (2) et d'augmenter encore la charge de travail des services d'urgence surchargés.

Des études antérieures ont démontré une alternative sûre et acceptable aux rendez-vous ambulatoires traditionnels avec suivi téléphonique chez certains patients chirurgicaux pédiatriques et adultes (1,3,4). Une efficacité améliorée et des niveaux élevés de satisfaction des patients ont également été démontrés dans un contexte irlandais avec la mise en place d'un service ambulatoire virtuel (VOPD) après endoscopie (5). Dans un contexte d'oncologie, le suivi téléphonique a également été identifié comme un moyen efficace de fournir des soins (6,7). En particulier, le suivi dirigé par une infirmière des patients atteints de cancer du poumon, du sein et colorectal a été associé à un niveau élevé de satisfaction des patients (8).

Le but de cette étude était de déterminer si une clinique externe virtuelle via un examen téléphonique était une alternative acceptable et sûre à la fréquentation d'une clinique pour un large éventail de patients en chirurgie générale sortis après une admission à l'hôpital.

S'il était éligible à l'inclusion, le patient était contacté avant sa sortie et la justification de l'étude, la randomisation et les méthodes de suivi étaient expliquées. S'ils acceptaient de participer, un consentement écrit était obtenu et une notice d'information sur l'étude était fournie. La randomisation a été réalisée en sélectionnant une enveloppe blanche non marquée qui contenait soit une carte colorée indiquant un suivi téléphonique dans les 6-8 semaines, soit une carte blanche indiquant un suivi avec un rendez-vous ambulatoire à 6-8 semaines.

Après la randomisation, le patient a reçu une lettre détaillant ses modalités de suivi spécifiques et un numéro de contact a été fourni s'il avait d'autres questions après sa sortie. Les patients ont reçu une autre lettre du personnel administratif après leur sortie, avec la date précise du rendez-vous à la clinique ou du suivi téléphonique.