Kan en virtuel klinikgennemgang erstatte et kirurgisk klinikbesøg efter udskrivelse?

De kirurgiske udepatienter er ofte det første kontaktpunkt mellem en kirurg og patient efter at være blevet henvist af deres praktiserende læge. Her vurderes nye patienter, rekvireres undersøgelser og udformes behandlingsplaner. Efter endt behandling har det været almindelig praksis at gennemgå alle patienter postoperativt (1). Den rutinemæssige gennemgang af patienter, der følger lavrisikoprocedurer, bidrager dog til at øge sundhedsomkostningerne uden nødvendigvis at have en væsentlig fordel for patienten. Det kan faktisk være en byrde for patienter og familier, som måske går glip af arbejde eller college, skal rejse lange afstande og vente i længere perioder for at blive set. Der er også en økonomisk byrde forbundet med rejser til aftaler og parkeringsafgifter på stedet. Unødvendige aftaler bidrager også til øgede ventetider på, at nye henvisninger kan ses. Dette har potentiale til at føre til forsinket diagnosticering af alvorlige tilstande (2) og yderligere øge arbejdsbyrden på overbelastede akutmodtagelser.

Tidligere undersøgelser har vist et sikkert og acceptabelt alternativ til traditionelle ambulante aftaler med telefonopfølgning hos visse pædiatriske og voksne kirurgiske patienter (1,3,4). Forbedret effektivitet og høje niveauer af patienttilfredshed er også blevet påvist i irske omgivelser med etableringen af ​​en virtuel ambulant afdeling (VOPD) efter endoskopi (5). I en onkologisk sammenhæng er telefonopfølgning også blevet identificeret som et effektivt middel til at levere pleje (6,7). Især sygeplejerskestyret opfølgning af lunge-, bryst- og kolorektal cancerpatienter er blevet forbundet med et højt niveau af patienttilfredshed (8).

Formålet med denne undersøgelse var at afgøre, om en virtuel udepatientklinik via en telefongennemgang var et acceptabelt og sikkert alternativ til klinikophold for en bred vifte af almindelige kirurgiske patienter, der blev udskrevet efter en hospitalsindlæggelse.

Hvis kvalificeret til inklusion, blev patienten kontaktet før udskrivelsen, og undersøgelsens begrundelse, randomisering og opfølgningsmetoder blev forklaret. Hvis de indvilligede i at deltage, blev der indhentet skriftligt samtykke og en informationsfolder om undersøgelsen. Randomisering blev udført ved at vælge en umærket hvid kuvert, som enten indeholdt et farvet kort, der angiver en telefonopkaldsopfølgning inden for 6-8 uger, eller et hvidt kort, der angiver opfølgning med en ambulant tid efter 6-8 uger.

Efter randomiseringen fik patienten et brev med oplysninger om deres specifikke opfølgningsordninger, og et kontaktnummer blev givet, hvis de havde yderligere spørgsmål efter udskrivelsen. Patienterne fik tilsendt et yderligere brev fra administrationspersonalet efter udskrivelsen med den specifikke dato for enten klinikaftalen eller telefonopfølgning.