Tests sensoriels quantitatifs chez les patients souffrant de douleur chronique qui suivent un traitement aux opioïdes et une diminution progressive des opioïdes

Les décès dus à des surdoses de drogue ont atteint un niveau record en 2014, la majorité impliquant un opioïde. Le gouvernement des États-Unis a qualifié cela d'épidémie en raison de l'augmentation progressive des décès liés aux opioïdes. En 2015, les Centers for Disease Control and Prevention ont déterminé qu'en moyenne, 650 000 ordonnances d'opioïdes sont délivrées quotidiennement aux États-Unis seulement. Il est bien documenté et observé dans la pratique clinique que les patients sous traitement chronique aux opioïdes auront généralement besoin d'une augmentation de la dose d'opioïdes au fil du temps pour maintenir l'analgésie. La conséquence de ces escalades est le développement d'une tolérance aux opioïdes, ainsi que d'autres effets indésirables connus des opioïdes, notamment la dépression respiratoire, la constipation et le potentiel de dépendance. L'augmentation drastique des doses d'opioïdes au fil des ans a poussé le CDC à publier un rapport destiné aux cliniciens de soins primaires traitant des patients souffrant de douleur chronique. Ce rapport fournit une évaluation des risques et des recommandations pour la prescription d'opioïdes pour la douleur chronique non cancéreuse. Les lignes directrices indiquent qu'une réévaluation minutieuse des avantages individuels doit être envisagée lors de l'augmentation des doses à ≥ 50 équivalents milligrammes de morphine (MME)/jour, et que les augmentations à ≥ 90 MME/jour doivent être évitées, avec des recommandations de consultation avec un spécialiste. Éviter les fortes doses d'opioïdes minimisera également le développement de l'hyperalgésie induite par les opioïdes, qui est une réponse paradoxale à l'augmentation des doses d'opioïdes ; ces patients deviennent de plus en plus sensibilisés aux stimuli douloureux. Bien que le mécanisme précis de cette affection reste à élucider, le traitement comprend la réduction et la diminution des opioïdes. Fait intéressant, un article sur les résultats rapportés par les patients a interrogé un groupe de 517 patients qui ont révélé que le groupe à dose plus élevée d'opioïdes avait une plus grande intensité de la douleur, une plus faible auto-efficacité pour gérer la douleur et une plus grande altération du fonctionnement et de la qualité de vie.

Plusieurs études ont examiné l'utilisation de divers modèles de test de la douleur pour étudier les effets de la thérapie chronique aux opioïdes et les changements dans la perception de la douleur. Une revue systématique de la littérature a été réalisée pour identifier les études cliniques incorporant des mesures de l'hyperalgésie chez les patients sous traitement chronique aux opioïdes. Cette revue visait à trouver la modalité de test optimale pour évaluer le seuil de douleur et la tolérance aux stimuli externes, y compris mécaniques (pression, toucher, injection), thermiques (froid/chaleur) et électriques. Bien que les résultats n'aient révélé aucune méthode suffisamment puissante, plusieurs études prospectives évaluant l'hyperalgésie avec des cotes de douleur à la chaleur ont montré des résultats prometteurs ; deux études révélant des changements significatifs dans les réponses à la chaleur pour les groupes de traitement aux opioïdes, et une étude démontrant des valeurs de perception de la douleur liées à la chaleur plus faibles après une diminution progressive des opioïdes. Cette dernière étude est unique en ce que la recherche portant sur les changements de sensibilité à la douleur chez les patients après une réduction progressive des opioïdes fait défaut. On sait peu de choses à ce stade sur la façon dont les seuils de douleur changent en fonction des réductions de dose d'opioïdes et après l'achèvement d'une réduction progressive.

Le but de l'étude est de mesurer objectivement les niveaux de seuil de douleur chez les patients sans opioïdes, les opioïdes à faible dose, les opioïdes à forte dose et les patients subissant une réduction progressive d'un traitement opioïde à long terme. Cette étude utilise des techniques de cône qui sont couramment employées dans une pratique de médecine de la douleur. L'innovation implique l'utilisation de mesures quantitatives de sensibilité pour évaluer les patients recevant différentes doses d'opioïdes et subissant les pratiques actuelles de réduction progressive.