Kvantitativ sensorisk testing hos pasienter med kronisk smerte som gjennomgår opioidbehandling og opioidnedtrapping

Dødsfall som følge av overdoser av narkotika nådde rekordhøye i 2014, og flertallet involverte et opioid. Den amerikanske regjeringen har stemplet dette som en epidemi på grunn av den progressive økningen i opioid-involverte dødsfall. I 2015 bestemte Centers for Disease Control and Prevention at det i gjennomsnitt utleveres 650 000 opioidresepter daglig i USA alene. Det er godt dokumentert og observert i klinisk praksis at pasienter på kronisk opioidbehandling ofte vil trenge en opptrapping av opioiddosen over tid for å opprettholde analgesi. Konsekvensen av slike eskaleringer er utviklingen av toleranse for opioider, sammen med andre kjente bivirkninger av opioider, inkludert respirasjonsdepresjon, forstoppelse og potensial for avhengighet. Den drastiske økningen i opioiddoser gjennom årene har oppfordret CDC til å utgi en rapport for primærhelsepersonell som behandler pasienter med kronisk smerte. Denne rapporten gir en risikovurdering og anbefalinger for forskrivning av opioider ved ikke-kreft kroniske smerter. Retningslinjene sier at nøye revurdering av individuelle ytelser må vurderes ved økning av doser til ≥50 morfinmilligramekvivalenter (MME)/dag, og at økninger til ≥90 MME/dag må unngås, med anbefalinger om konsultasjon med spesialist. Å unngå høye opioiddoser vil også minimere utviklingen av opioid-indusert hyperalgesi, som er en paradoksal respons på økninger i opioiddoser; disse pasientene blir stadig mer følsomme for smertefulle stimuli. Mens den nøyaktige mekanismen for denne tilstanden gjenstår å bli belyst, inkluderer behandling å redusere og avta opioider. Interessant nok undersøkte en artikkel om pasientrapporterte utfall en gruppe på 517 pasienter som avslørte at gruppen med høyere opioiddose hadde større smerteintensitet, dårligere selveffektivitet for å håndtere smerte og mer svekkelse i funksjon og livskvalitet.

Flere studier har sett på bruken av ulike smertetestingsmodeller for å undersøke effekten av kronisk opioidbehandling og endringer i smerteoppfatning. En systematisk gjennomgang av litteraturen ble utført for å identifisere kliniske studier som inkorporerte mål på hyperalgesi hos pasienter på kronisk opioidbehandling. Denne gjennomgangen var rettet mot å finne den optimale testmetoden for å evaluere smerteterskel og toleranse for ytre stimuli, inkludert mekanisk (trykk, berøring, injeksjon), termisk (kald/varme) og elektrisk. Selv om resultatene ikke avslørte noen metode med tilstrekkelig kraft, har flere prospektive studier som evaluerer hyperalgesi med varmesmertevurderinger vist noen lovende resultater; to studier som avslører signifikante endringer i varmeresponser for opioidbehandlingsgrupper, og en studie som viser lavere varmesmertepersepsjonsverdier etter en opioidnedtrapping. Sistnevnte studie er unik ved at det mangler forskning knyttet til endringer i smertefølsomhet hos pasienter etter en opioidnedtrapping. Lite er kjent på dette tidspunktet hvordan smerteterskler endres til opioiddosereduksjoner og etter fullført nedtrapping.

Formålet med studien er å objektivt måle smerteterskelnivåer hos pasienter uten opioider, lavdose opioider, høydose opioider og pasienter som gjennomgår en nedtrapping fra langvarig opioidbehandling. Denne studien bruker avsmalningsteknikker som vanligvis brukes i en smertemedisinsk praksis. Innovasjonen innebærer bruk av kvantitative mål for sensitivitet for å evaluere pasienter på forskjellige opioiddoser og gjennomgår gjeldende nedtrappingspraksis.