Test sensoriali quantitativi nei pazienti con dolore cronico sottoposti a trattamento con oppioidi e riduzione graduale degli oppioidi

La morte per overdose di droga ha raggiunto un livello record nel 2014, con la maggior parte riguardante un oppioide. Il governo degli Stati Uniti l'ha etichettata come un'epidemia a causa del progressivo aumento dei decessi per oppioidi. Nel 2015, i Centers for Disease Control and Prevention hanno stabilito che, in media, 650.000 prescrizioni di oppioidi vengono dispensate ogni giorno solo negli Stati Uniti. È ben documentato e osservato nella pratica clinica che i pazienti in terapia cronica con oppioidi richiedono comunemente un aumento della dose di oppioidi nel tempo per mantenere l'analgesia. La conseguenza di tali escalation è lo sviluppo della tolleranza agli oppioidi, insieme ad altri effetti avversi noti degli oppioidi tra cui depressione respiratoria, costipazione e potenziale dipendenza. Il drastico aumento delle dosi di oppioidi nel corso degli anni ha spinto il CDC a pubblicare un rapporto per i medici di base che trattano pazienti con dolore cronico. Questo rapporto fornisce una valutazione del rischio e raccomandazioni per la prescrizione di oppioidi per il dolore cronico non oncologico. Le linee guida affermano che deve essere presa in considerazione un'attenta rivalutazione dei benefici individuali quando si aumentano le dosi a ≥50 equivalenti di morfina milligrammi (MME)/giorno e che devono essere evitati aumenti a ≥90 MME/giorno, con raccomandazioni per la consultazione con uno specialista. Evitare alte dosi di oppioidi minimizzerà anche lo sviluppo di iperalgesia indotta da oppioidi, che è una risposta paradossale all'aumento delle dosi di oppioidi; questi pazienti diventano sempre più sensibili agli stimoli dolorosi. Mentre il meccanismo preciso di questa condizione resta da chiarire, il trattamento include la riduzione e la riduzione graduale degli oppioidi. È interessante notare che un articolo sugli esiti riportati dai pazienti ha esaminato un gruppo di 517 pazienti che ha rivelato che il gruppo con la dose più alta di oppioidi aveva una maggiore intensità del dolore, una minore autoefficacia per la gestione del dolore e una maggiore compromissione del funzionamento e della qualità della vita.

Diversi studi hanno esaminato l'uso di vari modelli di test del dolore per studiare gli effetti della terapia cronica con oppioidi e i cambiamenti nella percezione del dolore. È stata eseguita una revisione sistematica della letteratura per identificare gli studi clinici che incorporano misure di iperalgesia in pazienti in terapia cronica con oppioidi. Questa revisione aveva lo scopo di trovare la modalità di test ottimale per valutare la soglia del dolore e la tolleranza agli stimoli esterni, inclusi meccanici (pressione, tocco, iniezione), termici (freddo/calore) ed elettrici. Sebbene i risultati non abbiano rivelato alcun metodo con potenza sufficiente, diversi studi prospettici che valutano l'iperalgesia con valutazioni del dolore da calore hanno mostrato alcuni risultati promettenti; due studi che rivelano cambiamenti significativi nelle risposte al calore per i gruppi di trattamento con oppioidi e uno studio che dimostra valori di percezione del dolore al calore più bassi a seguito di una riduzione graduale degli oppioidi. Quest'ultimo studio è unico in quanto manca la ricerca relativa ai cambiamenti nella sensibilità al dolore nei pazienti che seguono una riduzione graduale degli oppioidi. Poco si sa in questo frangente come le soglie del dolore cambino con la riduzione della dose di oppioidi e dopo il completamento di una riduzione graduale.

Lo scopo dello studio è misurare oggettivamente i livelli di soglia del dolore nei pazienti senza oppioidi, oppioidi a basso dosaggio, oppioidi ad alto dosaggio e pazienti sottoposti a una riduzione della terapia con oppioidi a lungo termine. Questo studio utilizza tecniche di riduzione che sono comunemente impiegate in una pratica di medicina del dolore. L'innovazione prevede l'uso di misure quantitative di sensibilità per valutare i pazienti con diverse dosi di oppioidi e sottoposti alle attuali pratiche di riduzione.