Kwantitatieve sensorische tests bij patiënten met chronische pijn die opioïdenbehandeling ondergaan en opioïden afbouwen

Het aantal sterfgevallen als gevolg van een overdosis drugs bereikte in 2014 een recordhoogte, waarbij de meerderheid een opioïde betrof. De regering van de Verenigde Staten heeft dit als een epidemie bestempeld vanwege de geleidelijke toename van sterfgevallen als gevolg van opioïden. In 2015 hebben de Centers for Disease Control and Prevention vastgesteld dat alleen al in de Verenigde Staten dagelijks gemiddeld 650.000 opioïden worden verstrekt. Het is goed gedocumenteerd en in de klinische praktijk wordt waargenomen dat patiënten die chronische opioïdentherapie ondergaan, in de loop van de tijd gewoonlijk een verhoging van de opioïdendosis nodig zullen hebben om analgesie te behouden. Het gevolg van dergelijke escalaties is de ontwikkeling van tolerantie voor opioïden, samen met andere bekende nadelige effecten van opioïden, waaronder ademhalingsdepressie, obstipatie en kans op verslaving. De drastische toename van opioïde doses door de jaren heen heeft de CDC ertoe aangezet een rapport uit te brengen voor huisartsen die patiënten met chronische pijn behandelen. Dit rapport bevat een risicobeoordeling en aanbevelingen voor het voorschrijven van opioïden voor niet-kankergerelateerde chronische pijn. De richtlijnen stellen dat een zorgvuldige herbeoordeling van individuele voordelen moet worden overwogen bij het verhogen van doses tot ≥50 morfine milligram-equivalenten (MME)/dag, en dat verhogingen tot ≥90 MME/dag moeten worden vermeden, met aanbevelingen voor overleg met een specialist. Het vermijden van hoge doses opioïden minimaliseert ook de ontwikkeling van door opioïden geïnduceerde hyperalgesie, wat een paradoxale reactie is op verhogingen van opioïdendoses; deze patiënten worden steeds gevoeliger voor pijnlijke prikkels. Hoewel het precieze mechanisme van deze aandoening nog moet worden opgehelderd, omvat de behandeling het verminderen en afbouwen van opioïden. Interessant is dat in een artikel over door de patiënt gerapporteerde resultaten een groep van 517 patiënten werd ondervraagd waaruit bleek dat de groep met een hogere dosis opioïden een grotere pijnintensiteit, een slechtere zelfredzaamheid bij het omgaan met pijn en meer beperkingen in het functioneren en de kwaliteit van leven had.

In verschillende onderzoeken is gekeken naar het gebruik van verschillende pijntestmodellen om de effecten van chronische opioïdtherapie en veranderingen in pijnperceptie te onderzoeken. Er werd een systematische review van de literatuur uitgevoerd om klinische studies te identificeren waarin metingen van hyperalgesie zijn opgenomen bij patiënten die chronische opioïdentherapie ondergaan. Deze beoordeling was gericht op het vinden van de optimale testmodaliteit om de pijndrempel en tolerantie voor externe prikkels te evalueren, waaronder mechanische (druk, aanraking, injectie), thermische (koude/hitte) en elektrische. Hoewel de resultaten geen enkele methode met voldoende kracht aan het licht brachten, hebben verschillende prospectieve studies die hyperalgesie met beoordelingen van hittepijn evalueerden, enkele veelbelovende resultaten opgeleverd; twee onderzoeken die significante veranderingen in hittereacties voor opioïdenbehandelingsgroepen aan het licht brachten, en één onderzoek dat lagere pijnperceptiewaarden voor hitte aantoonde na een opioïdenafbouw. De laatste studie is uniek omdat onderzoek met betrekking tot veranderingen in pijngevoeligheid bij patiënten na het afbouwen van opioïden ontbreekt. Er is op dit moment nog weinig bekend over hoe pijndrempels veranderen bij verlaging van de dosis opioïden en na voltooiing van een afbouw.

Het doel van de studie is het objectief meten van pijndrempels bij patiënten zonder opioïden, lage dosis opioïden, hoge dosis opioïden en patiënten die een afbouw ondergaan van langdurige opioïde therapie. Deze studie maakt gebruik van afbouwtechnieken die gewoonlijk worden gebruikt in een pijngeneeskundepraktijk. De innovatie omvat het gebruik van kwantitatieve metingen van gevoeligheid om patiënten te evalueren op verschillende opioïde doses en het ondergaan van huidige afbouwpraktijken.