Kvantitativa sensoriska tester hos patienter med kronisk smärta som genomgår opioidbehandling och opioidnedskärning

Döden i överdoser av droger nådde rekordhöga 2014, och majoriteten involverade en opioid. USA:s regering har stämplat detta som en epidemi på grund av den progressiva ökningen av opioid-involverade dödsfall. Under 2015 fastställde Centers for Disease Control and Prevention att i genomsnitt 650 000 opioidrecept ges ut dagligen bara i USA. Det är väldokumenterat och observerat i klinisk praxis att patienter på kronisk opioidbehandling vanligtvis kommer att behöva en upptrappning av opioiddosen över tid för att upprätthålla analgesin. Konsekvensen av sådana eskalationer är utvecklingen av tolerans mot opioider, tillsammans med andra kända biverkningar av opioider, inklusive andningsdepression, förstoppning och risk för beroende. Den drastiska ökningen av opioiddoser under åren har uppmanat CDC att släppa en rapport för primärvårdsläkare som behandlar patienter med kronisk smärta. Denna rapport ger en riskbedömning och rekommendationer för förskrivning av opioider vid kronisk smärta som inte är cancerframkallande. Riktlinjerna anger att en noggrann omvärdering av individuell nytta måste övervägas vid höjning av doser till ≥50 morfinmilligramekvivalenter (MME)/dag och att höjningar till ≥90 MME/dag ska undvikas, med rekommendationer om konsultation med specialist. Att undvika höga opioiddoser kommer också att minimera utvecklingen av opioidinducerad hyperalgesi, vilket är ett paradoxalt svar på ökningar av opioiddoser; dessa patienter blir alltmer känsliga för smärtsamma stimuli. Medan den exakta mekanismen för detta tillstånd återstår att klarlägga, inkluderar behandlingen minskande och avsmalnande opioider. Intressant nog undersökte en artikel om patientrapporterade resultat en grupp på 517 patienter som visade att gruppen med högre opioiddos hade större smärtintensitet, sämre själveffektivitet för att hantera smärta och mer försämring av funktion och livskvalitet.

Flera studier har tittat på användningen av olika smärttestningsmodeller för att undersöka effekterna av kronisk opioidbehandling och förändringar i smärtuppfattning. En systematisk genomgång av litteraturen gjordes för att identifiera kliniska studier med mått på hyperalgesi hos patienter på kronisk opioidbehandling. Denna recension syftade till att hitta den optimala testmetoden för att utvärdera smärttröskel och tolerans mot yttre stimuli, inklusive mekanisk (tryck, beröring, injektion), termisk (kyla/värme) och elektrisk. Även om resultaten inte avslöjade någon metod med tillräcklig kraft, har flera prospektiva studier som utvärderar hyperalgesi med värmesmärtor visat några lovande resultat; två studier som avslöjade signifikanta förändringar i värmesvar för opioidbehandlingsgrupper, och en studie som visade lägre värmesmärta perceptionsvärden efter en opioidnedskärning. Den senare studien är unik genom att forskning som rör förändringar i smärtkänslighet hos patienter efter en opioidnedskärning saknas. Lite är känt vid denna tidpunkt hur smärttrösklar ändras till opioiddosreduktioner och efter avslutad nedtrappning.

Syftet med studien är att objektivt mäta smärttröskelnivåer hos patienter utan opioider, lågdosopioider, högdosopioider och patienter som genomgår en nedtrappning från långvarig opioidbehandling. Denna studie använder avsmalningstekniker som vanligtvis används i en smärtmedicinsk praktik. Innovationen innebär användning av kvantitativa känslighetsmått för att utvärdera patienter på olika opioiddoser och som genomgår nuvarande nedtrappningsmetoder.