L'analgésie décalée comme mesure de la sensibilisation centrale chez les enfants

Les troubles de la douleur chronique pédiatrique sont courants et conséquents dans les sociétés occidentales, survenant dans 25 à 80 % des échantillons de population avec une prévalence médiane de 11 à 38 % et une incapacité significative liée à la douleur chez 3 à 5 % de ces enfants. Les troubles de la douleur chronique pédiatrique ont un impact négatif sur de nombreux aspects de la vie des enfants, notamment la mobilité, le sommeil nocturne, la fréquentation scolaire, les relations avec les pairs, le fonctionnement familial et la qualité de vie globale. Les parents qui s'occupent de ces enfants risquent de perdre leurs revenus parentaux, et ces troubles représentent une charge financière élevée pour les soins de santé. Dans un échantillon national représentatif aux États-Unis, les coûts liés aux soins de santé étaient significativement plus élevés (1 339 $ par habitant) pour les enfants souffrant de troubles de la douleur chronique par rapport aux enfants souffrant de problèmes de santé pédiatriques courants comme le TDAH, l'asthme et l'obésité.

Chez les enfants souffrant de douleurs chroniques cliniques, telles que des maux de tête quotidiens ou la fibromyalgie, la douleur chronique est vraisemblablement un état persistant d'un système nerveux trop excitable. Ce phénomène connu sous le nom de sensibilisation centrale se caractérise par une sensibilité excessive à la douleur qui survient en réponse à des stimuli non douloureux, tels qu'un toucher léger ou un contact avec des vêtements, et à des stimuli légèrement douloureux, tels qu'une légère piqûre d'épingle. Cette hypersensibilité résulte de changements particuliers dans le fonctionnement du système nerveux central, y compris la moelle épinière et le cerveau, et conduit à une intensification inhabituelle de la douleur qui est hors de proportion avec le stimulus incitatif. Par exemple, un contact léger des vêtements sur la peau est perçu comme extrêmement douloureux. On pense également que la sensibilisation centrale contribue à la propagation de la douleur à d'autres sites du corps dans plusieurs troubles de la douleur chronique.

Dans les troubles de la douleur chronique, la fonction du système modulateur inhibiteur descendant central est probablement altérée et est traditionnellement mesurée par un phénomène identifié comme «modulation de la douleur conditionnée (CPM)» et plus récemment mesurée par un phénomène d '«analgésie décalée» (OA). Le test OA est plus robuste que le test CPM et probablement plus acceptable pour la plupart des patients, en particulier les enfants, car il dure moins longtemps et utilise un stimulus douloureux plus tolérable. Comparé au CPM, le test OA est plus tolérable car il est effectué à l'aide d'un stimulus de test douloureux inférieur au maximum (suprathreshold). De plus, le temps d'exposition au stimulus douloureux est significativement plus court, quelques secondes, dans le test OA par rapport au CPM.

La voie centrale descendante inhibitrice qui module la douleur telle que testée par l'arthrose est fonctionnelle et mature chez les enfants en bonne santé dès l'âge de 6 ans, mais elle n'a pas encore été étudiée chez les enfants souffrant de troubles de la douleur chronique. Les chercheurs prévoient de tester les réponses à l'arthrose dans une population de troubles douloureux pédiatriques courants avec des symptômes qui se chevauchent attribués à la sensibilisation centrale (comme la douleur musculo-squelettique chronique, la douleur abdominale chronique et les maux de tête chroniques et les syndromes de douleur régionale chronique) et de comparer leurs réponses avec un âge et groupe témoin apparié selon le sexe. Les caractéristiques des réponses OA dans chaque groupe permettront d'évaluer la présence ou l'absence d'une sensibilisation centrale en tant que mécanisme à l'origine de la douleur persistante et anormale dans un sous-groupe de ces troubles de la douleur chronique. Les enquêteurs émettent l'hypothèse que la sensibilisation centrale est le mécanisme contributif potentiel de la sensibilité accrue du système nerveux central à deux stimuli de test douloureux (sensation de chaleur modérée) et non douloureux (sensation de chaleur) chez les enfants souffrant de douleurs chroniques. Ces types de sensations imitent celles que les enfants sont censés ressentir dans leur environnement naturel lors d'activités typiques de la vie quotidienne telles que la douche/le bain dans de l'eau tiède ou le lavage des mains.

De plus, le questionnaire sur la sensibilité à la douleur (PSQ) et l'inventaire central de sensibilisation (CSI) seront utilisés comme outils de dépistage clinique pour le rapport subjectif des symptômes de sensibilisation, et sont simples et faciles à administrer en milieu clinique. Les enquêteurs émettent l'hypothèse que ces mesures seront en corrélation avec les réponses objectives d'analgésie décalées, permettant ainsi l'évaluation de la sensibilisation centrale chez les enfants souffrant de troubles de la douleur chronique.

Ces tests sont avantageux parce qu'ils peuvent être réalisés rapidement dans un environnement clinique et ont une utilité pour mesurer les réponses des patients aux interventions thérapeutiques. Si ce concept est soutenu par cette étude, des études futures pourraient utiliser l'arthrose pour examiner les effets de diverses interventions pharmacologiques et physiques utilisées pour gérer les enfants souffrant de troubles de la douleur chronique, y compris la réadaptation interdisciplinaire intensive ou des interventions spécifiques telles que l'exercice aérobique, qui module probablement la douleur via des troubles similaires. mécanismes.