Analgesia compensada como medida de sensibilización central en niños

Los trastornos de dolor crónico pediátrico son comunes y consecuentes en las sociedades occidentales, y ocurren en el 25-80 % de las muestras basadas en la población con una prevalencia media del 11-38 % y una discapacidad significativa relacionada con el dolor en el 3-5 % de estos niños. Los trastornos de dolor crónico pediátrico tienen un impacto negativo en muchos aspectos de la vida de los niños, incluida la movilidad, el sueño nocturno, la asistencia a la escuela, las relaciones con los compañeros, el funcionamiento familiar y la calidad de vida en general. Los padres que cuidan a estos niños corren el riesgo de perder los ingresos de los padres, y estos trastornos suponen una gran carga financiera para la atención sanitaria. En una muestra representativa a nivel nacional en los Estados Unidos, los costos relacionados con la atención médica fueron significativamente más altos ($1339 per cápita) para los niños con trastornos de dolor crónico en comparación con los niños con afecciones pediátricas comunes de TDAH, asma y obesidad.

En niños con condiciones clínicas de dolor crónico, como dolores de cabeza diarios o fibromialgia, el dolor crónico es presumiblemente un estado persistente de un sistema nervioso excesivamente excitable. Este fenómeno conocido como sensibilización central se caracteriza por una excesiva sensibilidad al dolor que se produce en respuesta a estímulos no dolorosos, como un ligero toque o contacto con la ropa, y estímulos levemente dolorosos, como un ligero pinchazo. Esta hipersensibilidad resulta de cambios peculiares en el funcionamiento del sistema nervioso central, incluyendo la médula espinal y el cerebro, y conduce a una intensificación inusual del dolor que no guarda proporción con el estímulo incitador. Por ejemplo, el ligero contacto de la ropa con la piel se percibe como intensamente doloroso. También se cree que la sensibilización central contribuye a la propagación del dolor a otras partes del cuerpo en varios trastornos de dolor crónico.

En los trastornos de dolor crónico, la función del sistema de modulación inhibitoria descendente central probablemente esté alterada y tradicionalmente se mide por un fenómeno identificado como "modulación del dolor condicionado (CPM)" y más recientemente medido por un fenómeno de "analgesia compensada" (OA). La prueba OA es más robusta que la prueba CPM y probablemente más aceptable para la mayoría de los pacientes, especialmente los niños, porque tiene una duración más corta y utiliza un estímulo doloroso más tolerable. En comparación con CPM, la prueba de OA es más tolerable porque se realiza utilizando un estímulo de prueba doloroso que es menor que el máximo (supraumbral). Además, el tiempo de exposición al estímulo doloroso es significativamente más corto, unos segundos, en la prueba de OA en comparación con CPM.

La vía inhibitoria descendente central que modula el dolor según lo probado por OA es funcional y madura en niños sanos a partir de los 6 años de edad, pero aún no se ha investigado en niños con trastornos de dolor crónico. Los investigadores planean probar las respuestas de la OA en una población de trastornos de dolor pediátricos comunes con sintomatología superpuesta atribuida a la sensibilización central (como dolor musculoesquelético crónico, dolor abdominal crónico y dolores de cabeza crónicos y síndromes de dolor regional crónico) y comparar sus respuestas con un grupo de edad y grupo de control apareado por sexo. Las características de las respuestas de OA en cada grupo permitirán la evaluación de la presencia o ausencia de sensibilización central como un mecanismo que impulsa el dolor persistente y anormal en un subgrupo de estos trastornos de dolor crónico. Los investigadores plantean la hipótesis de que la sensibilización central es el mecanismo contribuyente potencial de la sensibilidad aumentada del sistema nervioso central a dos estímulos de prueba de dolor (sensación de incomodidad de calor moderado) y no dolor (sensación de calor) en niños con trastornos de dolor crónico. Este tipo de sensaciones imitan las que se espera que los niños experimenten en su entorno natural durante las actividades típicas de la vida diaria, como ducharse/bañarse con agua tibia o lavarse las manos.

Además, el Cuestionario de Sensibilidad al Dolor (PSQ) y el Inventario Central de Sensibilización (CSI) se utilizarán como herramientas de detección clínica para el informe subjetivo de los síntomas de sensibilización, y son simples y fáciles de administrar en un entorno clínico. Los investigadores plantean la hipótesis de que estas medidas se correlacionarán con las respuestas de analgesia compensadas objetivas, lo que permitirá evaluar la sensibilización central en niños con trastornos de dolor crónico.

Estas pruebas son ventajosas porque son factibles de realizar rápidamente en un entorno clínico y tienen utilidad para medir las respuestas del paciente a las intervenciones terapéuticas. Si este concepto es respaldado por este estudio, los estudios futuros podrían utilizar OA para examinar los efectos de diversas intervenciones farmacológicas y físicas utilizadas para tratar a los niños con trastornos de dolor crónico, incluida la rehabilitación interdisciplinaria intensiva o intervenciones específicas como el ejercicio aeróbico, que probablemente modula el dolor de manera similar. mecanismos.