Offset analgesi som et mål på sentral sensibilisering hos barn

Pediatriske kroniske smertelidelser er vanlige og følgemessige i vestlige samfunn, og forekommer i 25-80 % av populasjonsbaserte utvalg med en median prevalens på 11-38 % og betydelig smerterelatert funksjonshemming hos 3-5 % av disse barna. Pediatriske kroniske smertelidelser har en negativ innvirkning på mange aspekter barns liv, inkludert mobilitet, nattesøvn, skolegang, jevnaldrende forhold, familiefunksjon og generell livskvalitet. Foreldre som har omsorg for disse barna risikerer tap av foreldreinntekter, og disse lidelsene legger en høy økonomisk belastning på helsevesenet. I et nasjonalt representativt utvalg i USA var kostnadene knyttet til helsetjenester signifikant høyere ($1 339 per innbygger) for barn med kroniske smertelidelser sammenlignet med barn med vanlige pediatriske helsetilstander som ADHD, astma og fedme.

Hos barn med kliniske kroniske smertetilstander, som daglig hodepine eller fibromyalgi, er kronisk smerte antagelig en vedvarende tilstand av et altfor eksitabelt nervesystem. Dette fenomenet kjent som sentral sensibilisering er preget av overdreven smertefølsomhet som oppstår som respons på ikke-smertefulle stimuli, for eksempel lett berøring eller kontakt med klær, og litt smertefulle stimuli, for eksempel et lett nålestikk. Denne overfølsomheten er et resultat av særegne endringer i sentralnervesystemets virkemåte, inkludert ryggmargen og hjernen, og fører til uvanlig intensivering av smerte som ikke står i forhold til den stimulerende stimulansen. For eksempel oppleves lett berøring fra klær på huden som intenst smertefullt. Sentral sensibilisering antas også å bidra til spredning av smerte til andre kroppssteder ved flere kroniske smertelidelser.

Ved kroniske smertelidelser er funksjonen til det sentrale synkende hemmende modulerende systemet sannsynligvis svekket og måles tradisjonelt ved et fenomen identifisert som "kondisjonert smertemodulasjon (CPM)" og nylig målt ved et fenomen med "offset analgesi" (OA). OA-testen er mer robust enn CPM-testen og sannsynligvis mer akseptabel for de fleste pasienter, spesielt barn, fordi den er kortere i varighet og bruker en mer tålelig smertefull stimulans. Sammenlignet med CPM er OA-testen mer tolerabel fordi den utføres ved hjelp av en smertefull teststimulus som er mindre enn maksimum (overterskel). I tillegg er eksponeringstiden for den smertefulle stimulansen betydelig kortere, noen få sekunder, i OA-testen sammenlignet med CPM.

Den sentrale synkende hemmende veien som modulerer smerte som testet av OA er funksjonell og moden hos friske barn så unge som 6 år, men den har ennå ikke blitt undersøkt hos barn med kroniske smertelidelser. Etterforskerne planlegger å teste OA-responser i en populasjon av vanlige pediatriske smertelidelser med overlappende symptomologi tilskrevet sentral sensibilisering (som kroniske muskel- og skjelettsmerter, kroniske magesmerter og kroniske hodepine og kroniske regionale smertesyndromer) og sammenligne deres respons med en alders- og kjønnsmatchet kontrollgruppe. Egenskapene til OA-responser i hver gruppe vil tillate vurdering av tilstedeværelse eller fravær av sentral sensibilisering som en mekanisme som driver den vedvarende, unormale smerten i en undergruppe av disse kroniske smertelidelsene. Forskerne antar at sentral sensibilisering er den potensielle medvirkende mekanismen til sentralnervesystemets økte følsomhet for to testende stimuli av smertefull (moderat ubehagsfølelse av varme) og ikke-smertefull (varmefølelse) hos barn med kroniske smerteforstyrrelser. Denne typen opplevelser etterligner de som barn forventes å oppleve sitt naturlige miljø under typiske aktiviteter i dagliglivet som å dusje/bade i varmt vann eller håndvask.

I tillegg vil Pain Sensitivity Questionnaire (PSQ) og Central Sensitivization Inventory (CSI) bli brukt som kliniske screeningsverktøy for subjektiv rapportering av sensibiliseringssymptomer, og er enkle og enkle å administrere i en klinisk setting. Etterforskerne antar at disse målene vil korrelere med de objektive offset-analgesiresponsene, og dermed muliggjøre vurdering av sentral sensibilisering hos barn med kroniske smertelidelser.

Disse testene er fordelaktige fordi de er mulige å utføre raskt i en klinikksetting og har nytte for måling av pasientrespons på terapeutiske intervensjoner. Hvis dette konseptet støttes av denne studien, kan fremtidige studier bruke OA til å undersøke effekten av ulike farmakologiske og fysiske intervensjoner som brukes til å håndtere barn med kroniske smertelidelser, inkludert intensiv tverrfaglig rehabilitering eller spesifikke intervensjoner som aerob trening, som sannsynligvis modulerer smerte via lignende mekanismer.