Offset analgesi som et mål for central sensibilisering hos børn

Pædiatriske kroniske smertelidelser er almindelige og følgevirkninger i vestlige samfund, der forekommer i 25-80% af befolkningsbaserede prøver med en medianprævalens på 11-38% og signifikant smerterelateret handicap hos 3-5% af disse børn. Pædiatriske kroniske smertelidelser har en negativ indvirkning på mange aspekter af børns liv, herunder mobilitet, nattesøvn, skolegang, jævnaldrende forhold, familiefunktion og overordnet livskvalitet. Forældre, der passer disse børn, risikerer tab af forældrenes indtjening, og disse lidelser lægger en stor økonomisk byrde på sundhedsvæsenet. I et nationalt repræsentativt udvalg i USA var omkostningerne relateret til sundhedspleje signifikant højere ($1.339 pr. indbygger) for børn med kroniske smertelidelser sammenlignet med børn med almindelige pædiatriske helbredstilstande med ADHD, astma og fedme.

Hos børn med kliniske kroniske smertetilstande, såsom daglig hovedpine eller fibromyalgi, er kroniske smerter formodentlig en vedvarende tilstand af et alt for exciterbart nervesystem. Dette fænomen kendt som central sensibilisering er karakteriseret ved overdreven smertefølsomhed, der opstår som reaktion på ikke-smertefulde stimuli, såsom let berøring eller kontakt med tøj, og let smertefulde stimuli, såsom et let nålestik. Denne overfølsomhed skyldes ejendommelige ændringer i centralnervesystemets funktion, herunder rygmarven og hjernen, og fører til usædvanlig intensivering af smerte, der er ude af proportion med den inciterende stimulus. For eksempel opfattes let berøring fra tøj på huden som intenst smertefuldt. Central sensibilisering menes også at bidrage til spredning af smerte til andre kropssteder ved flere kroniske smertelidelser.

Ved kroniske smertelidelser er funktionen af ​​det centralt faldende hæmmende modulerende system sandsynligvis svækket og måles traditionelt ved et fænomen identificeret som "conditioned pain modulation (CPM)" og for nylig målt ved et fænomen "offset analgesi" (OA). OA-testen er mere robust end CPM-testen og sandsynligvis mere acceptabel for de fleste patienter, især børn, fordi den er kortere i varighed og bruger en mere tolerabel smertefuld stimulus. Sammenlignet med CPM er OA-testen mere tolerabel, fordi den udføres ved hjælp af en smertefuld teststimulus, der er mindre end den maksimale (suprathreshold). Derudover er eksponeringstiden for den smertefulde stimulus betydeligt kortere, nogle få sekunder, i OA-testen sammenlignet med CPM.

Den centrale nedadgående hæmmende vej, der modulerer smerte som testet af OA, er funktionel og moden hos raske børn helt ned til 6 år, men den er endnu ikke undersøgt hos børn med kroniske smertelidelser. Efterforskerne planlægger at teste OA-reaktioner i en population af almindelige pædiatriske smertelidelser med overlappende symptomologi, der tilskrives central sensibilisering (såsom kroniske muskuloskeletale smerter, kroniske mavesmerter og kroniske hovedpine og kroniske regionale smertesyndromer) og sammenligne deres reaktioner med en alders- og kønsmatchet kontrolgruppe. Karakteristikaene for OA-responser i hver gruppe vil tillade vurdering af tilstedeværelsen eller fraværet af central sensibilisering som en mekanisme, der driver den vedvarende, unormale smerte i en undergruppe af disse kroniske smertelidelser. Forskerne antager, at central sensibilisering er den potentielle medvirkende mekanisme af centralnervesystemets øgede følsomhed over for to teststimuli af smertefuld (moderat varmeubehagsfornemmelse) og ikke-smertefuld (varmefornemmelse) hos børn med kroniske smertelidelser. Disse typer fornemmelser efterligner dem, som børn forventes at opleve deres naturlige miljø under typiske aktiviteter i dagligdagen, såsom brusebad/badning i varmt vand eller håndvask.

Derudover vil Pain Sensitivity Questionnaire (PSQ) og Central Sensitivization Inventory (CSI) blive brugt som kliniske screeningsværktøjer til subjektiv rapportering af sensibiliseringssymptomer og er enkle og nemme at administrere i kliniske omgivelser. Efterforskerne antager, at disse mål vil korrelere med de objektive offset analgesi-responser, hvilket giver mulighed for vurdering af central sensibilisering hos børn med kroniske smertelidelser.

Disse tests er fordelagtige, fordi de er gennemførlige at udføre hurtigt i en klinik og har nytte til måling af patientrespons på terapeutiske indgreb. Hvis dette koncept understøttes af denne undersøgelse, kan fremtidige undersøgelser bruge OA til at undersøge virkningerne af forskellige farmakologiske og fysiske interventioner, der bruges til at håndtere børn med kroniske smertelidelser, herunder intensiv tværfaglig rehabilitering eller specifikke interventioner såsom aerob træning, som sandsynligvis modulerer smerte via lignende mekanismer.