Analgesia compensada como medida de sensibilização central em crianças

Os distúrbios de dor crônica pediátrica são comuns e consequentes nas sociedades ocidentais, ocorrendo em 25-80% das amostras populacionais com uma prevalência média de 11-38% e incapacidade significativa relacionada à dor em 3-5% dessas crianças. Os distúrbios de dor crônica pediátrica têm um impacto negativo em muitos aspectos da vida das crianças, incluindo mobilidade, sono noturno, frequência escolar, relacionamento com colegas, funcionamento familiar e qualidade de vida geral. Os pais que cuidam dessas crianças correm o risco de perder os ganhos dos pais, e esses distúrbios representam um alto ônus financeiro para os cuidados de saúde. Em uma amostra nacionalmente representativa nos Estados Unidos, os custos relacionados aos cuidados de saúde foram significativamente maiores (US$ 1.339 per capita) para crianças com distúrbios de dor crônica em comparação com crianças com problemas de saúde pediátricos comuns como TDAH, asma e obesidade.

Em crianças com condições clínicas de dor crônica, como dores de cabeça diárias ou fibromialgia, a dor crônica é presumivelmente um estado persistente de um sistema nervoso excessivamente excitável. Esse fenômeno conhecido como sensibilização central é caracterizado pela sensibilidade dolorosa excessiva que ocorre em resposta a estímulos não dolorosos, como toque leve ou contato com roupas, e estímulos levemente dolorosos, como uma leve picada de alfinete. Essa hipersensibilidade resulta de alterações peculiares no funcionamento do sistema nervoso central, incluindo a medula espinhal e o cérebro, e leva a uma intensificação incomum da dor que é desproporcional ao estímulo desencadeador. Por exemplo, o leve toque da roupa na pele é percebido como intensamente doloroso. Acredita-se também que a sensibilização central contribua para a disseminação da dor para outros locais do corpo em vários distúrbios de dor crônica.

Em distúrbios de dor crônica, a função do sistema de modulação inibitória descendente central provavelmente está prejudicada e é tradicionalmente medida por um fenômeno identificado como "modulação da dor condicionada (CPM)" e, mais recentemente, medida por um fenômeno de "analgesia compensada" (OA). O teste OA é mais robusto do que o teste CPM e provavelmente mais aceitável para a maioria dos pacientes, especialmente crianças, porque é mais curto e usa um estímulo doloroso mais tolerável. Comparado ao CPM, o teste de OA é mais tolerável porque é realizado usando um estímulo de teste doloroso menor que o máximo (supralimiar). Além disso, o tempo de exposição ao estímulo doloroso é significativamente menor, alguns segundos, no teste OA em comparação ao CPM.

A via inibitória descendente central que modula a dor testada pela OA é funcional e madura em crianças saudáveis ​​a partir dos 6 anos de idade, mas ainda não foi investigada em crianças com distúrbios de dor crônica. Os pesquisadores planejam testar as respostas da OA em uma população de distúrbios de dor pediátrica comuns com sintomatologia sobreposta atribuída à sensibilização central (como dor musculoesquelética crônica, dor abdominal crônica e dores de cabeça crônicas e síndromes de dor regional crônica) e comparar suas respostas com uma idade e grupo de controle pareado por sexo. As características das respostas da OA em cada grupo permitirão a avaliação da presença ou ausência de sensibilização central como um mecanismo que impulsiona a dor anormal e persistente em um subgrupo desses distúrbios de dor crônica. Os investigadores levantam a hipótese de que a sensibilização central é o mecanismo contributivo potencial da sensibilidade aumentada do sistema nervoso central a dois estímulos de teste de dor (sensação de desconforto de calor moderado) e não dolorosa (sensação de calor) em crianças com distúrbios de dor crônica. Esses tipos de sensações imitam aquelas que se espera que as crianças experimentem em seu ambiente natural durante atividades típicas da vida diária, como tomar banho/tomar banho em água morna ou lavar as mãos.

Além disso, o Questionário de Sensibilidade à Dor (PSQ) e o Inventário de Sensibilização Central (CSI) serão usados ​​como ferramentas de triagem clínica para o relato subjetivo de sintomas de sensibilização e são simples e fáceis de administrar em um ambiente clínico. Os investigadores levantam a hipótese de que essas medidas se correlacionarão com as respostas objetivas de analgesia, permitindo assim a avaliação da sensibilização central em crianças com distúrbios de dor crônica.

Esses testes são vantajosos porque podem ser executados rapidamente em um ambiente clínico e têm utilidade para medir as respostas do paciente às intervenções terapêuticas. Se este conceito for apoiado por este estudo, estudos futuros poderiam utilizar OA para examinar os efeitos de várias intervenções farmacológicas e físicas usadas para lidar com crianças com distúrbios de dor crônica, incluindo reabilitação interdisciplinar intensiva ou intervenções específicas, como exercícios aeróbicos, que provavelmente modulam a dor por meio de mecanismos.