VHE chez les patients atteints d'hépatite aiguë non A, non B et non C à l'hôpital universitaire Al-Rajhy pour le foie

L'hépatite E est la cinquième hépatite virale humaine connue et est probablement la cause la plus fréquente d'hépatite virale aiguë dans le monde. L'incidence de l'hépatite E aiguë est estimée à 3 millions de cas humains par an dans le monde, avec environ 70 000 décès. La plupart des cas surviennent dans les pays endémiques, mais le nombre de cas dans les zones à faible endémie a augmenté. La séroprévalence du VHE est élevée dans les pays en développement, comme l'Inde et l'Asie du Sud-Est, allant de 27 à 80 %. La mortalité par maladie aiguë est de 1 à 4 %, le risque étant plus élevé chez les femmes enceintes et les patients immunodéprimés.

Les quatre génotypes les plus répandus sont répartis en deux groupes. L'hépatite épidémique E comprend les génotypes 1 et 2, qui sont considérés comme des virus humains et ont causé les épidémies d'hépatite. Ces formes se transmettent principalement par l'eau contaminée et la voie féco-orale. l'hépatite E endémique comprend les génotypes 3 et 4, qui sont considérés comme des virus porcins (courants chez les porcs domestiques et sauvages), capables d'infecter l'homme en tant qu'hôte accidentel et donc considérés comme des zoonoses.

L'évolution et la présentation clinique de l'hépatite E sont très variables. Les mécanismes détaillés qui conduisent aux différents résultats cliniques de l'hépatite E ne sont que partiellement compris. On sait que les facteurs viraux (génotype et dose d'inoculum) et les facteurs liés à l'hôte (présence d'une maladie hépatique antérieure, grossesse et polymorphismes génétiques distincts) déterminent l'évolution de l'infection. Dans la plupart des cas, l'hépatite E provoque une maladie spontanément résolutive, qui dure de quelques jours à quelques semaines, avec une moyenne de 4 à 6 semaines. Cependant, dans les pays développés, il peut provoquer une maladie chronique avec une évolution rapide vers la cirrhose, en particulier chez les patients qui sont transplantés, qui ont des hémopathies malignes nécessitant une chimiothérapie ou qui sont infectés par le VIH.

L'hépatite E est une maladie sous-diagnostiquée, en partie à cause de l'utilisation de tests sérologiques à faible sensibilité. Le diagnostic peut être posé indirectement en détectant les anticorps dirigés contre le VHE dans le sérum, ou directement en détectant le génome du virus dans le sang ou d'autres fluides corporels. Les tests de dépistage des anticorps anti-hépatite E sont disponibles dans le commerce, mais aucun d'entre eux n'a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA). Malheureusement, la sensibilité et la spécificité de ces tests sont très variables et cela pourrait expliquer les écarts de taux d'anticorps anti-hépatite E publiés pour les différentes populations étudiées. Les tests de détection de l'ARN viral dans le sérum et les matières fécales sont de confirmation, mais toujours expérimentaux.