HEV potilailla, joilla on akuutti ei-A-, ei-B-, ei-C-hepatiitti Al-Rajhyn yliopistollisessa maksasairaalassa

Hepatiitti E on viidenneksi tunnettu ihmisen virushepatiitti ja luultavasti yleisin akuutin virushepatiitin aiheuttaja maailmassa. Akuutin hepatiitti E:n ilmaantuvuuden arvioidaan olevan 3 miljoonaa ihmistä vuodessa maailmanlaajuisesti ja noin 70 000 kuolemantapausta. Suurin osa tapauksista esiintyy endeemisissä maissa, mutta tapausten määrä on lisääntynyt alueilla, joilla on vähän endeemistä. HEV-seroprevalenssi on korkea kehitysmaissa, kuten Intiassa ja Kaakkois-Aasiassa, ja se vaihtelee 27-80 %:n välillä. Akuutti sairauskuolleisuus on 1-4 %, ja riski on suurempi raskaana olevilla naisilla ja immuunipuutospotilailla.

Neljä yleisempää genotyyppiä on jaettu kahteen ryhmään. Epideeminen hepatiitti E sisältää genotyypit 1 ja 2, joita pidetään ihmisen viruksina ja jotka ovat aiheuttaneet hepatiittiepidemioita. Nämä muodot tarttuvat pääasiassa saastuneen veden ja ulosteen ja suun kautta. endeeminen hepatiitti E sisältää genotyypit 3 ja 4, joita pidetään sikaviruksina (yleisiä koti- ja luonnonvaraisissa sioissa), jotka voivat tartuttaa ihmisiä vahingossa isäntänä ja siksi katsotaan zoonoottisiksi.

Hepatiitti E:n kulku ja kliininen esitys vaihtelee suuresti. Yksityiskohtaiset mekanismit, jotka johtavat hepatiitti E:n erilaisiin kliinisiin tuloksiin, ymmärretään vain osittain. Tiedetään, että sekä virustekijät (genotyyppi ja siirrosteen annos) että isäntätekijät (aiempi maksasairaus, raskaus ja erilaiset geneettiset polymorfismit) määräävät infektion kulun. Useimmissa tapauksissa hepatiitti E aiheuttaa itsestään rajoittuvan sairauden, joka kestää muutamasta päivästä viikkoihin, keskimäärin 4-6 viikkoa. Kehittyneissä maissa se voi kuitenkin aiheuttaa kroonisen sairauden, joka etenee nopeasti kirroosiksi, erityisesti potilailla, joille on tehty elinsiirto, joilla on kemoterapiaa vaativia hematologisia pahanlaatuisia kasvaimia tai joilla on HIV-infektio.

E-hepatiitti on alidiagnosoitu sairaus, mikä johtuu osittain matalan herkkyyden serologisten testien käytöstä. Diagnoosi voidaan tehdä epäsuorasti havaitsemalla HEV-vasta-aineita seerumista tai suoraan havaitsemalla viruksen genomi verestä tai muista ruumiinnesteistä. Hepatiitti E -vasta-aineiden seulonnan testejä on kaupallisesti saatavilla, mutta mikään niistä ei ole elintarvike- ja lääkeviraston (FDA) hyväksymä. Valitettavasti näiden testien herkkyys ja spesifisyys vaihtelevat suuresti, ja tämä saattaa selittää erot eri tutkituissa populaatioissa julkaistujen anti-hepatiitti E -vasta-aineiden määrissä. Viruksen RNA-testit seerumissa ja ulosteessa ovat vahvistavia, mutta silti kokeellisia.