HEV hos pasienter med akutt Non-A, Non-B, Non-C hepatitt i Al-Rajhy universitetssykehus for lever

Hepatitt E er den femte kjente humane virale hepatitten og er sannsynligvis den vanligste årsaken til akutt viral hepatitt i verden. Forekomsten av akutt hepatitt E er estimert til 3 millioner mennesker per år over hele verden, med rundt 70 000 dødsfall. De fleste tilfeller forekommer i endemiske land, men antallet tilfeller i lavendemiske områder har økt. HEV seroprevalens er høy i utviklingsland, som India og Sørøst-Asia, og varierer fra 27-80 %. Akutt sykdomsdødelighet er 1-4 %, med høyere risiko hos gravide kvinner og pasienter med immunsvikt.

De fire mer utbredte genotypene er fordelt i to grupper. Epidemisk hepatitt E inkluderer genotype 1 og 2, som regnes som humane virus og har forårsaket hepatittepidemiene. Disse formene overføres hovedsakelig med forurenset vann og fekal-oral rute. endemisk hepatitt E inkluderer genotype 3 og 4, som regnes som svinevirus (vanlige hos tamme og ville griser), som er i stand til å infisere mennesker som en utilsiktet vert og derfor anses som zoonotiske.

Forløpet og den kliniske presentasjonen av hepatitt E er svært varierende. De detaljerte mekanismene som fører til de forskjellige kliniske utfallene ved hepatitt E er bare delvis forstått. Det er kjent at både virale faktorer (genotype og dose av inokulum) og vertsfaktorer (tilstedeværelse av tidligere leversykdom, graviditet og distinkte genetiske polymorfismer) bestemmer infeksjonsforløpet. I de fleste tilfeller forårsaker hepatitt E selvbegrenset sykdom, som varer fra noen få dager til uker, med et gjennomsnitt på 4-6 uker. I utviklede land kan det imidlertid forårsake kronisk sykdom med rask progresjon til skrumplever, spesielt hos pasienter som er transplantert, har hematologiske maligniteter som krever kjemoterapi, eller har infeksjon med HIV.

Hepatitt E er en underdiagnostisert sykdom, blant annet på grunn av bruk av serologiske tester med lav sensitivitet. Diagnose kan stilles indirekte ved å påvise antistoffer mot HEV i serum, eller direkte ved å påvise genomet til viruset i blod eller andre kroppsvæsker. Testene for anti-hepatitt E antistoffscreening er kommersielt tilgjengelige, men ingen av dem er godkjent av Food and Drug Administration (FDA). Dessverre varierer sensitiviteten og spesifisiteten til disse testene mye, og dette kan forklare avvikene i frekvensen av anti-hepatitt E-antistoffer publisert for de forskjellige populasjonene som ble studert. Testene for viralt RNA i serum og avføring er bekreftende, men fortsatt eksperimentelle.